Colombianos proseguirán lucha por TPS tras negativa de EEUU

MIAMI.--- Dirigentes de organizaciones que representan a los colombianos en Estados Unidos, dijeron hoy que continuarán su lucha por lograr el Estatus de Protección Temporal (TPS), al no obtener una respuesta positiva del gobierno de Washington.
Juan Carlos Zapata, de la Asociación de Servicios Colombiana Americana (CASA), con sede en Miami, dijo que ahora sus esperanzas están cifradas en el viaje que realizará a Estados Unidos el presidente electo de Colombia Alvaro Uribe, el 18 de junio.
El activista señaló que los casi 100.000 colombianos que actualmente residen en EEUU - 80.000 de ellos en el sur de Florida - y que votaron mayoritariamente por Uribe, necesitan que sea el propio mandatario quien solicite directamente a Washington esa categoría migratoria.
Zapata informó que en una reunión sostenida el miércoles con representantes del Departamento de Estado y del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), habían logrado "sensibilizarlos" sobre la necesidad del TPS para miles de colombianos que están huyendo de la violencia y la guerra interna.
Según Zapata, el Secretario de Estado adjunto para Latinoamérica, Otto Reich, manifestó su acuerdo en que "hay que hacer algo" por Colombia, aunque no consideró al TPS la opción adecuada.
Reich argumentó que la mayoría de las personas que han salido de Colombia lo han hecho por razones económicas más que políticas y que son precisamente estas las que se necesitan para la reconstrucción del país, dijo Zapata.
El activista añadió que Reich dijo que existe temor en Washington de que si se aprueba una medida semejante se produzca una oleada migratoria de colombianos hacia EEUU, y que estos permanezcan aquí cuando la situación mejore en Colombia.
Además, el hecho de que los argentinos hayan pedido también el TPS y el que los venezolanos puedan solicitarlo, no favorece las pretensiones de los colombianos.
Zapata negó estos argumentos diciendo que en Argentina el problema es económico y en Venezuela es político, mientras que en Colombia es la violencia y la inseguridad, que impiden la democracia y el desarrollo económico, y no tienen comparación con otro país de Latinoamérica.
El dirigente aseguró que las razones de los colombianos para pedir el TPS no son sólo económicas y afirmó que todos, especialmente los empresarios de clase media, estarán ansiosos de volver a su país cuando se instaure allí la seguridad.
Sin embargo, algunas organizaciones estadounidenses que pretenden disminuir los niveles de inmigración opinan lo contrario.
Steven Camarota, director del Centro de Estudios de Inmigración, con sede en Washington, señaló que los datos estadísticos de su institución demuestran que el TPS ha sido históricamente una manera de lograr la residencia permanente en EEUU.
James Ziglar, comisionado del INS, estuvo en la reunión con el embajador de Colombia, Luis Moreno, en la que fue entregada una petición con 15.000 firmas y 250 testimonios de familias afectadas por la violencia.
Ziglar dijo que su Servicio no tomaría ninguna medida hasta que no hubiera una recomendación del Departamento de Estado.
El TPS es una amnistía temporal otorgada por el gobierno de EEUU a inmigrantes provenientes de países que se encuentran en guerra o han sido afectados por desastres naturales, como fue el caso de los hondureños y nicaragûenses tras el paso del huracán "Mitch" en 1998.
Los salvadoreños también se beneficiaron de ese programa, a solicitud de su gobierno, tras los terremotos que sacudieron El Salvador en el 2001.
Las organizaciones colombianas iniciaron sus gestiones para lograr el TPS en 1999.