Uribe debe continuar ajuste fiscal, dice ministro de Hacienda

BOGOTA.--- El ministro colombiano de Hacienda, Juan Manuel Santos, dijo hoy miércoles que es imperativo que el Gobierno entrante, que asume el 7 de agosto, continúe con el proceso de ajuste fiscal.
El funcionario presentó hoy el balance de su gestión de dos años en la cartera de Hacienda y señaló que si bien hay unos cimientos sólidos para un mejor crecimiento de la economía, ésta continúa siendo muy frágil.
Santos habló ante unos mil asistentes al foro sobre coyuntura y perspectivas económicas organizado por la Asociación Nacional de Instituciones Financieras y la Fundación para la Educación Superior y el Desarrollo, entidades privadas de investigación económica y social.
Advirtió de los riesgos de parar o aplazar el ajuste fiscal, del que faltan aún las leyes sobre nuevo régimen de pensiones, la reforma al Estado y la reforma financiera, que cursan en el legislativo.
Santos manifestó que "la olla la entrega (al nuevo Gobierno) raspada (...) pero soldada", es decir sin fugas y blindada, tras advertir que de no haberse hecho los ajustes, el país habría corrido un gran riesgo "y estaríamos como Argentina".
Dijo que el nuevo Gobierno cuenta con poco margen de maniobra y que por ello deberá continuar con el ajuste hasta terminarlo.
Manifestó su temor por que la nueva Administración dé prioridad a la reforma política, desplazando la económica, lo que produciría un desplome del país, anotó, y reiteró que en esta última no se puede hacer un sólo alto.
Este año vence un acuerdo de tres años suscrito en 1999 con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y se espera que el Gobierno del presidente electo Alvaro Uribe Vélez lo renueve.
Uribe anunció una renegociación con el FMI, y Santos indicó que el nuevo acuerdo seguramente se hará sobre la base de nuevos elementos, uno de ellos la necesidad de mantener un flujo positivo de la financiación de la banca multilateral hacia el país.
En 2002 y 2003 serán más los pagos que haga el Estado colombiano a la banca multilateral que los recursos que reciba de ésta por créditos contratados años atrás.
Santos aseveró que deja preparado el terreno al nuevo Gobierno para que presente un plan de negocios al Banco Mundial que le permita duplicar el monto de los recursos para lo cual, dijo, es necesario el nuevo acuerdo con el FMI.
El ministro saliente manifestó que durante su gestión se hizo lo políticamente viable, lo económicamente acertado y lo socialmente aceptable, y reclamó de los analistas "cesar los análisis fatalistas con contenido político", ya concluida la campaña a la presidencia.
A lo largo de dos años en el ministerio de Hacienda, Santos logró la aprobación en el Legislativo de una reforma tributaria y una ley sobre juegos de suerte y azar para fortalecer los ingresos de las regiones.
También pasó en el Congreso una norma sobre responsabilidad fiscal territorial y una reforma a la constitución sobre las transferencias de la Nación a los municipios, que formaban parte del acuerdo con el FMI.
Dijo que pese a que el 92 por ciento del presupuesto de la Nación es intocable por su mínima flexibilidad, en 2000-2001 se logró un aumento de un 11,4 por ciento en los ingresos.
Señaló que además hubo un crecimiento de gastos de sólo un 3,9 por ciento cuando en el lapso 1998-1999 los primeros habían decrecido en un 0,7 por ciento, y los segundos aumentado en un 8 por ciento.
El ministro, que preside la junta de codirectores del Banco de la República (emisor) calificó de "exitosa" la política monetaria y cambiaria, así como los resultados que arrojaron al bajar la tasa de inflación, los tipos de interés y garantizar estabilidad cambiaria.
Dijo que la coordinación entre el Gobierno y el banco central funciona, y defendió la independencia de la banca central en la que el ministro no tiene más poder que cualquiera de los otros seis miembros, salvo presidir su junta y tener un voto.