Habrá "Niño" pero será más suave y tranquilo que en 1997-98

WASHINGTON.--- Este año habrá un nuevo episodio de El Niño, pero será más suave que el registrado en 1997-1998, según confirmó la Agencia de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos, (NOAA).
El Niño es una perturbación del sistema atmosférico y oceánico en el Pacífico tropical cuyas consecuencias se perciben en todo el mundo. Puede provocar intensas lluvias en un área del globo, mientras lleva sequía al lado opuesto.
Los expertos de esta agencia de EEUU, que elabora previsiones del clima para evitar catástrofes, confirmaron que El Niño volverá a aparecer pero su impacto será mucho menor que en el episodio anterior, cuando se estima que provocó unas 24.000 muertes y más de 34.000 millones de dólares en pérdidas en todo el mundo.
Vernon Kousky, del Servicio de Predicción Climatológica, subrayó que, históricamente, no se han producido dos Niños fuertes de forma consecutiva, por lo que espera que el de este año sea bastante más moderado que el anterior.
El recuerdo del último Niño, sin embargo, hace que algunos gobiernos del mundo se preparen para lo peor, ya que no se descarta que este fenómeno tenga un impacto significativo en varios países.
En octubre de 1998, el huracán Mitch, relacionado con los cambios meteorológicos causados por El Niño, provocó lluvias torrenciales en Centroamérica que dejaron más de 9.000 muertos.
Los episodios de El Niño, que aparecen con una cadencia de entre dos y siete años, han sido muy diferentes en su intensidad y, en algunas ocasiones no han llegado a tener consecuencias graves.
Los investigadores han indicado que las aguas del Pacífico han experimentado incrementos lentos de temperatura en los últimos meses.
La NOAA dijo que en abril las mediciones indicaron que las aguas de la superficie del Pacífico subieron más de medio grado centígrado mientras que en grandes partes del Pacífico ecuatorial se incrementaron hasta en dos grados centígrados por encima de lo normal.
Igualmente las aguas de debajo de la superficie del océano permanecen dos grados por encima de lo normal en esta zona del Pacífico.
Los expertos indican que el calentamiento de las aguas del Pacífico es uno de los indicios más claros de que se va a registrar un nuevo episodio de El Niño.
Kack Kelly, director del Servicio Meteorológico, señaló que la NOAA va a continuar realizando una completa observación del fenómeno para determinar su posible impacto.
"Hay algunos acontecimientos que se desarrollan más rápidamente y otros, como éste, tienen una evolución más gradual", dijo Kelly.
La NOAA posee una completa red de boyas de detección a lo largo de las costas del Pacífico, que miden y comunican automáticamente las variaciones de temperatura que experimenta el agua del mar.
El nombre del fenómeno climatológico procede de los pescadores de Perú y Ecuador quienes, a principios de siglo, observaron el afloramiento de masas de agua caliente en la superficie del mar y lo llamaron El Niño, porque aparecía en Navidad, coincidiendo con la llegada del Niño Dios.
Según la NOAA, El Niño es una exageración de los ciclos normales de la climatología. Se ha percibido de un modo claro en los períodos 1986-87, 1991-92 y 1997-98.
El último ciclo registrado entre 1997-98 se considera uno de los mas fuertes que ha mostrado este fenómeno climático.