Cruz Roja lucha contra estigma y discriminación de enfermos SIDA

Ginebra.--- La Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja lanzó hoy, miércoles, una campaña para luchar contra la discriminación que sufren los seropositivos y los enfermos de SIDA en todo el mundo. En un mensaje dirigido a las 178 sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el presidente de la Federación, el español Juan Manuel Suárez del Toro, exhorta a los 97 millones de miembros y voluntarios a luchar contra la discriminación. El lanzamiento de esta campaña, que se desarrollará bajo los lemas "El estigma mata. Hazle frente" y "La verdad acerca del SIDA. Pásala", será lanzada en presencia de varias personalidades políticas, coincidiendo con la celebración hoy del Día Mundial de la Cruz Roja. Esta iniciativa, que se prolongará hasta finales del 2003, según fuentes de la Federación, está destinada a mejorar las condiciones de los 40 millones de seropositivos que hay en el mundo y a concienciar a la población contra la discriminación de los enfermos del Virus de Inmunodeficiencia Humano (VIH) que puede derivar en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Según el doctor Alvaro Bermejo, responsable del departamento de Salud de la Federación, entre los principales destinatarios de la campaña figuran los países de Europa central y oriental, debido al elevado porcentaje de contagios que registran. Los expertos de ese organismo calculan que en Europa oriental la tasa de propagación de la pandemia de VIH/SIDA ha sido del 426 por ciento en los últimos cinco años. Bermejo indicó a EFE que en esa región europea la Federación Internacional de la Cruz Roja espera influir en la adopción de políticas para "facilitar a los drogadictos el acceso a jeringuillas intravenosas estériles". El médico español subrayó que "al negarle a los drogadictos obtener agujas, muchos de ellos se las intercambian, lo que favorece el contagio y a su vez que estos infecten a sus parejas sexuales". Asimismo, indicó que otra de las zonas donde se centrará la campaña es el Africa subsahariana, donde se registra el mayor número de personas infectadas con el VIH/SIDA. Según Bermejo, muchas mujeres africanas "rechazan someterse a las pruebas para saber si son seropositivas por temor al estigma social" que representa en algunas sociedades. En ese sentido, indicó que la campaña en Africa estará centrada en fomentar que "las mujeres embarazadas se sometan al test" del SIDA y en el caso de que resulten ser portadoras del virus "tomen la medicación para reducir el riesgo de contagio" al bebé y supriman la lactancia materna. El responsable del departamento de Salud de la Federación subrayó que existe en el mercado un medicamento denominado Nevirapina, que cuesta el equivalente a 1 dólar y que "reduce un 30 por ciento el riesgo de contagio de la madre embarazada al hijo", que en algunos casos es ofrecido de forma gratuita por algunos laboratorios farmacéuticos a ciertas Organizaciones No Gubernamentales (ONG). Destacó también que si las madres seropositivas "evitan alimentar a sus hijos con leche materna", impiden transmitirles la infección. Bermejo subrayó que no se trata de un problema relativo a los países pobres, ya que en el Estado de Conneticut (EEUU), donde los seropositivos "tienen acceso gratuito a los medicamentos", un tercio de las mujeres de origen africano "evita someterse al test" y "amamanta a sus hijos" ante el temor al rechazo social. Respecto a Latinoamérica, dijo que uno de los objetivos de la campaña es luchar contra el estigma del SIDA, particularmente el asociado con los prejuicios relacionados con la homosexualidad. Bermejo consideró que es necesario un cambio de mentalidad sobre el problema del SIDA y citó el ejemplo de Colombia, donde "hace un año y medio mucha gente nos confesaba el temor a que una campaña sobre el SIDA pudiera hacer que mucha gente huyera de la Cruz Roja" y actualmente aparecen anuncios mostrando a seropositivos, algo "hasta ahora inédito".