Acido fólico reduce un 20 por ciento riesgo apoplejía e infartos

WASHINGTON.--
Una dieta rica en ácido fólico, presente en frutas, vegetales y legumbres, reduce un 20 por ciento el riesgo de infarto cerebral y un 13 por ciento las enfermedades cardíacas, según un amplio estudio realizado en EEUU.
La investigación, divulgada por la Asociación Estadounidense del Corazón, siguió durante 20 años los hábitos alimenticios de casi 10.000 personas y confirma los efectos beneficiosos que, en el largo plazo, habían apuntado otros estudios anteriores.
El ácido fólico abunda en cítricos como la naranja, el pomelo o el limón, en los tomates, los vegetales de hoja verde, como espinacas y lechuga, las legumbres y el grano, en general, pero también se puede obtener a partir de suplementos alimenticios.
El estudio, cuyos resultados se publican en la revista Journal of the American Heart Association, recomienda la ingestión de 400 microgramos de ácido fólico al día, lo que se consigue con una dieta que contenga numerosas frutas y vegetales.
Los folatos, y su forma sintética, el ácido fólico, son una de las modalidades de vitamina B que se han ido incorporando a harinas, leche y otros productos básicos para la alimentación, con el fin de reforzar las defensas de personas mayores o con una salud débil.
La comparación de personas que consumen unos 300 microgramos de ácido fólico al día con otros que consumen la mitad o menos, unos 136 microgramos como media, confirmó el papel protector de esta sustancia, especialmente en la prevención del ataque cerebral.
Entre los que consumían 300 microgramos al día se comprobó un 20 por ciento de menor riesgo en la aparición de una apoplejía e infartos cerebrales en general y también una disminución, de un 13 por ciento, en el riesgo de padecer enfermedades del corazón.
Los resultados, indicó Lydia Bazanno, principal investigadora en el estudio, son independientes de otros factores de riesgo para estas enfermedades, como puede ser la obesidad o el hábito de fumar.
"Nuestros datos apoyan las recomendaciones existentes de que se consuman unos 400 microgramos por día", declaró Bazzano, de la Escuela Tulane de Salúd Pública y Medicina Tropical de Nueva Orleans, en Luisiana.
En su opinión, esta investigación puede ser útil para los pacientes con el fin de entender que la dieta influye directamente sobre los riesgos cardiovasculares y puede reducirlos.
Las enfermedades cardiovasculares son las que más muertes producen en los países desarrollados, por delante del cáncer, el sida u otras dolencias graves. El infarto cerebral, en concreto, está considerado como la tercera causa de muerte.
"Para los médicos -opinó la investigadora- el estudio puede servir para promover los análisis sobre la cantidad de ácido fólico que consumen sus pacientes y ayudar a disminuir su riesgo cardiovascular".
El ácido fólico parece beneficiar el sistema cardiovascular porque disminuye los niveles de homocisteína, un aminoácido vinculado a la aterosclerosis, la formación de placas y depósitos grasos que obstruyen las arterias.
La aparición de la aterosclerosis, la más común de las arteriosclerosis, es un claro indicador de riesgo para las enfermedades cardíacas y el infarto cerebral.
Los investigadores comprobaron en este estudio cuales eran los hábitos alimenticios de 9.764 personas, libres de problemas cardiovasculares cuando comenzó el estudio, en 1982.
El control de las enfermedades que se desarrolló en estos 20 años, así como las causas de muerte, reveló que aquellos que más cantidad de ácido fólico consumen en la alimentación tienen menor riesgo cardiovascular.
La media de consumo de ácido fólico de los participantes era de unos 203 gramos diarios, por debajo de las recomendaciones de las autoridades de salud de EEUU.