Disminuye epidemia de dengue en Brasil, pero aumenta paludismo

SAO PAULO, Brasil.--- La sequía de abril parece estar frenando el avance de la peor epidemia de dengue registrada en Río de Janeiro, que ya ha matado a 56 personas en el 2002, pero el estado brasileño ahora tiene que enfrentar un aumento de los casos de paludismo.
En la ciudad de Río, un sitio muy turístico con la mayor concentración de la enfermedad en Brasil, sólo se han registrado 2.684 casos en abril, de un máximo de 37.000 en marzo, dijo el jueves la Secretaría Municipal de Salud del Estado.
Algunos de los 95.054 casos que se han registrado en la ciudad de Río desde el 1 de enero, un 11 por ciento más de lo que se registró en 1991, un año considerado por muchos como el peor, ya que murieron 24 personas.
El total de enero a abril podría estar aproximándose a 149.000, pues todavía faltan muchos casos por inscribir en el registro oficial.
Sin embargo, a medida que los casos de dengue disminuyen, el número de casos de paludismo en el estado han aumentado a 32 hasta la fecha. Se sabe que 28 de estos casos fueron importados de poblaciones fuera del estado y cuatro se originaron en Parati, un pueblo colonial de la costa que es popular entre los turistas.
Sólo se registraron 68 casos en el estado de Río en el 2000 y el 2001. Todos fueron importados.
El paludismo es raro en Río, la mayoría de los casos se importaron del extranjero o de las selvas del norte, donde cada año se reportan cientos de miles de casos.
Expertos en salud dijeron que esperaban la disminución en los casos de dengue, transmitido por el mosquito Aedes aegypti que deposita sus huevos en agua estancada, debido a la sequía y a una campaña de erradicación que involucra al ejército, personal estatal y voluntarios.
"Hubo poca o ninguna lluvia este mes y el número de criaderos de mosquitos transmisores decayó junto con los casos", dijo Anthony Erico Guimaraes, entomólogo de la Fundación Osvaldo Cruz.
Sin embargo, Erico dijo que la enfermedad podría tornarse más agresiva y recomendó a las personas que no bajaran la guardia.
Mucha gente se ha infectado y se ha hecho inmune al tipo III de dengue, la cepa más prevalente en la ciudad, reduciendo así el número de nuevas infecciones. Una persona sólo puede contraer una de las cuatros versiones del virus. Infectarse con varias cepas es a menudo fatal.
Brasil ha registrado tres de las cuatro cepas de dengue, que causa síntomas parecidos a la gripe, falta de apetito y fatiga. No hay tratamiento o fármacos para la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud estima que unos 80 millones de personas contraen dengue en alrededor de 100 países cada años. Al menos 20.000 mueren de la enfermedad.