Tailandia se enfrenta a la peor sequía de los últimos años

BANGKOK.---Tailandia, primer exportador mundial de arroz, se encuentra al borde de la peor sequía de las últimas décadas que ya ha obligado a los campesinos a reducir su producción de grano, informaron fuentes oficiales.
Al menos 36 de las 73 provincias tailandesas sufren los efectos de la sequía provocada por el fenómeno climatológico denominado "El Niño", al que los expertos culpan de una anormal subida de la temperatura durante esta época del año.
"La sequía va a ser muy seria, peor que nunca, debido al ´Niño´ y a un invierno inusualmente largo", advirtió Charnchai Soontaramunt, director del departamento de Recursos Acuíferos del Ministerio del Interior.
Aunque al inicio del año, el promedio de la temperatura en Tailandia rondó los 27 grados Celsius, desde el pasado febrero los termómetros no han bajado de los 40 grados.
"Estamos viendo que los 43 grados de temperatura comienzan a ser corrientes y no descartamos que suba entre dos y tres grados mas", señaló Arnond Sanitwong, director del Centro de Estudios del Sudeste de Asia para el Cambio Climático.
La sequía, según datos de la Administración tailandesa, ha destruido hasta ahora cerca de 11.000 hectáreas de arrozales, en su mayor parte en la región noreste de Tailandia.
Por su parte, el primer ministro de Tailandia, Thaksin Shinawatra, instó a los campesinos, especialmente a aquellos ubicados fuera de las áreas favorecidas por los sistemas de irrigación, a que desistan de sembrar una segunda cosecha de arroz.
La última cosecha tailandesa de arroz produjo cerca de cuatro millones de toneladas de grano.
Además de Tailandia, la sequía afecta también a otros países tropicales del Sudeste de Asia, como Camboya y Laos, donde el arroz es la base de la dieta de sus habitantes.
"El Sudeste de Asia tenía en el pasado agua en abundancia y ahora tenemos problemas de abastecimiento, por lo que preveo un futuro oscuro si este recurso sigue siendo gestionado de forma inadecuada", indicó Sanitwong.