Anuncian resultados prometedores de vacuna contra cáncer cerebral

WASHINGTON.--- Investigadores estadounidenses anunciaron el desarrollo de una vacuna que ayuda a que el cuerpo busque y destruya los tumores del cerebro y que, al parecer, ayuda al sistema inmunológico a impedir el resurgimiento de cáncer.
Los resultados del estudio fueron dados a conocer en un artículo publicado en la revista "Cancer Research" por un grupo de investigadores del Centro de Oncología de la Universidad de California, encabezado por la doctora Linda Liau, cirujana de cáncer cerebral.
El equipo científico señaló que ratas tratadas con la vacuna no solo resultaron curadas del cáncer sino que cuando se trató de volver a infectarlas con la enfermedad, todos los roedores demostraron ser inmunes a ella.
"Esta protección de un ciento por ciento es bastante significativa", manifestó Liau en la revista.
No obstante, advirtió de que se está muy lejos de experimentar con la vacuna en seres humanos, aún cuando se abren nuevas vías en la búsqueda de una inoculación contra la enfermedad.
El estudio se inició con la bacteria Listeria a la cual se le aplicó una proteína para que actuara como antígeno, un elemento que es reconocido por los anticuerpos orgánicos que atacan a los microbios y a las células cancerígenas.
La misma proteína fue insertada en células de cáncer cerebral que fueron inyectadas en ratas de laboratorio. Cuando los animales registraron un tumor, recibieron mediante una inoculación las bacterias alteradas.
Como se esperaba, las bacterias provocaron una reacción del sistema inmunológico y los tumores se encogieron, señaló Liau.
Posteriormente, se inyectaron células tumorales en el cerebro de las ratas, pero ninguno de los roedores los desarrolló, lo cual sugiere que la vacuna dio resultados al impedir el surgimiento del cáncer, expresó Liau.
La investigadora explicó que, al parecer, cuando el antígeno atrajo las células de inmunización para que atacaran a las del cáncer, éstas de alguna forma habían aprendido la apariencia de los cuerpos malignos y estaban listas para atacarlos.
"Esto es una buena noticia en el campo de la vacunación contra el cáncer", expresó Liau, quien señaló que si se pudiera encontrar un tratamiento similar aplicable a seres humanos, se salvaría a muchos de los 17.000 estadounidenses que desarrollan tumores cerebrales cada año, especialmente el tipo llamado glioma.
Sin un tratamiento, la mayoría de los pacientes con un glioma agresiva mueren antes de los nueve meses de su aparición.
"Necesitamos desesperadamente opciones de tratamiento para tumores cerebrales inoperables y contra las células cancerígenas que quedan como residuo cuando se extirpa quirúrgicamente un cáncer", expresó la investigadora.
Sin embargo, los experimentos con los roedores no constituyen una copia fiel del cáncer en seres humanos.
Las ratas de laboratorio desarrollan la enfermedad cuando se les inyectan las células cancerígenas, en tanto que la enfermedad surge en los seres humanos debido a daños o defectos genéticos, explicó Liau.