China anuncia puesta en órbita de estación espacial tripulada

PEKIN.--- China anunció esta semana que sus científicos están preparados para instalar en los próximos años una estación espacial tripulada en la órbita terrestre, cuyo objetivo es el envío de datos de forma permanente a los cosmódromos del país.
China asegura que ya ha comenzado la cuenta atrás para enviar astronautas al espacio antes de los Juegos Olímpicos de Pekín ´2008 y que se consolidará como uno de los líderes de la exploración espacial, justo cuando EEUU y Rusia, sus rivales, tienen otras prioridades.
El lanzamiento y regreso a tierra con éxito hace unos días de la nave china "Shenzhou III", capacitada para transportar astronautas, algo sólo al alcance de Rusia y EEUU, se produce, además, después de que el director de la NASA, Sean O´Keefe, anunciara que la Estación Espacial Internacional se puede quedar sin fondos.
Al dedicar Estados Unidos su dinero a otros objetivos, tras los atentados del 11 de septiembre, y al hallarse Rusia embarcada en la solución de los problemas de financiación de su Agencia Espacial, la carrera china hacia el éxito está casi asegurada.
Esto supondría "un sueño imperial", tras casi un siglo de humillaciones, declararon a EFE diplomáticos occidentales.
El objetivo último de China es crear una plataforma espacial permanente, después de concluir varias pruebas con naves tripuladas, según reconocen las autoridades.
Los planes espaciales de China se remontan a diez años atrás y fue en noviembre de 1999 cuando se envió el "Shenzhou I" al espacio, en una misión de sólo doce horas con el objetivo de comprobar los sistemas de despegue y aterrizaje, mientras que en enero de 2000 se lanzó la "Shenzhou II".
El lanzamiento de la tercera nave, planeado para el pasado mes de julio, se anuló sin una explicación oficial clara, lo que despertó las sospechas sobre la madurez del programa espacial.
A pesar de que los medios oficiales aseguran que "Shenzhou III" (Diosa Nave III) es fruto de los esfuerzos de los científicos y técnicos nacionales, que "han desarrollado tecnologías clave en el campo de las telecomunicaciones y energía", la nave es una adaptación de la soviética Soyuz, que, a su vez, se basaba en los diseños del Apolo, señalan los expertos en aeronáutica.
Además, los pilotos de pruebas que están siguiendo un programa de instrucción en un centro espacial a las afueras de Pekín, cuya situación exacta se mantiene en secreto, se entrenaron en 1996 en el centro ruso de astronautas Ciudad de las Estrellas, cercano a Moscú.
La "Shenzhou III", compuesta por un módulo orbital y otro de retorno, varios cohetes de propulsión y una sección de acceso, transportaba, cuando despegó, el pasado 25 de marzo, varios maniquíes con apariencia humana con el fin de comprobar hipotéticas reacciones en caso de emergencia.
Pekín está preparando a la población, mediante una extensa cobertura periodística del evento, para la gran celebración del primer envío de un astronauta en una nave "fabricada en China", planificada para presentar a la Nueva China.
Sea como sea, China está lista para enviar astronautas al espacio y construir una estación orbital a principios del siglo XXI y no descarta compartir mayores parcelas de poder con EEUU en las próximas décadas.