La ISAF trasladará mañana materiales altamente radiactivos

KABUL.--- La Fuerza Multinacional de Seguridad en Afganistán (ISAF) emprenderá mañana, martes, lo que será quizás su misión más peligrosa: el traslado a un lugar seguro de unos materiales altamente radiactivos.
La ISAF los encontró poco después del inicio de su despliegue en enero pasado, en la Facultad de Físicas de la Universidad de Kabul, donde se encontraban abandonados, con riesgo de ser robados y sin ser almacenados adecuadamente para contener sus emisiones de radiación.
La Universidad de Kabul fue muy castigada durante las guerras civiles en Afganistán de los años 90, y la zona en que se encuentra, en el extremo occidental de la capital, pasó de manos de una facción a otra según el desarrollo de los combates.
La Facultad de Físicas fue blanco de granadas y morteros en varias ocasiones, como durante las ofensivas del general uzbeco Abdul Rashid Dostum contra las fuerzas de la etnia hazara, la etnia que suponía la mayoría en el oeste de Kabul, zona ahora arrasada y deshabitada.
Algunas de las cajas han sido abiertas en algún momento, presuntamente por los combatientes de un bando u otro, que buscaban algo de valor, probablemente con consecuencias letales para esos curiosos.
Algunas de las sustancias tienen un nivel de radiactividad de hasta 50 billones de becerales", o "bq", cuando el nivel asumible para el ser humano es de sólo dos "becerales", según los expertos.
"Tememos que la forma en que están almacenados no es segura", dijo un militar británico que participa en la operación, sumamente delicada, de retirar los materiales radiactivos.
Desde que fueron descubiertos estos materiales, el recinto de la Facultad de Físicas ha sido estrechamente vigilado por los soldados de la ISAF, tanto para impedir que la gente entre en la zona y se contamine como para evitar que alguien se haga con estas sustancias peligrosas.
Un experto militar, que pidió el anonimato, señaló que un terrorista podría emplear casi cualquiera de los materiales en la facultad de física para fabricar una "bomba sucia", es decir, juntar explosivos convencionales con sustancias radiactivas.
Una "bomba sucia", al explotar, podría contaminar una ampliar zona, dejándola inhabitable durante muchos siglos.
Los especialistas del contingente británico de ISAF han traído un aparato especial, que llaman "la tuerca más grande del mundo", para retirar los materiales de un laboratorio de la Facultad de Físicas y llevarlos a una cámara especialmente habilitada en el sótano del hospital de la universidad, ya abandonado.
La "tuerca" mantiene las sustancias radiactivas a una distancia adecuada de los operadores de la máquina, que llevarán trajes de plomo.
Hay una larga lista de materiales, como celesio, cobalto o imersio, recibidos de la Unión Soviética, desde donde llegaron en camiones, y almacenados desde hace años en la Facultad de Físicas.
Pese a estar guardados en cajas de plomo, sus emisiones de radiación se pueden medir a una distancia de cien metros, según uno de los expertos militares británicos que participa en el proyecto y que pidió el anonimato.
Los técnicos la ISAF utilizarán los "brazos" de su aparato para colocar todas las pequeñas cajas que se encuentran en el laboratorio en una sola caja grande, con mejor aislamiento.
Esta caja grande será cogida por la "tuerca" y llevada, con mucho cuidado, al hospital, que ya cuenta con una cámara de plomo que se utilizaba para los tratamientos contra el cáncer con radiación de cobalto.
El traslado se anunció para hoy, pero fue aplazado hasta mañana, martes, debido a problemas técnicos de última hora que los expertos británicos no precisaron.
Los soldados británicos se desplegarán alrededor del recinto para mantener a distancia a los curiosos.