El bajo precio del tabaco puede elevar mortalidad en mundo pobre

GINEBRA.--- El bajo precio del tabaco en los países en desarrollo, donde puede ser menor que el pan o el arroz, podría hacer aumentar a corto aplazo las tasas de morbilidad o mortalidad por los problemas asociados a su consumo, alertó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según un estudio de la OMS sobre la evolución de los precios del tabaco en más de 80 países, los cigarrillos se han encarecido notablemente en la mayoría de los países industrializados y, al mismo tiempo, son más baratos que nunca en el mundo en desarrollo.
Las estimaciones de la organización indican que en el año 2020, más del 70 por ciento de los 8,4 millones de muertes que se podrán imputar al consumo de tabaco se producirán en los países en desarrollo.
Si los precios permanecen a los bajos niveles actuales, aumentará su consumo y por tanto la morbilidad y la mortalidad de las poblaciones de estos países.
Hay numerosos países en desarrollo en los que aún no se han desarrollado programas de lucha contra el tabaquismo y donde los precios han disminuido en los últimos años, como es el caso de Costa Rica, Costa de Marfil y Vietnam.
"El aumento del precio es uno de los métodos más eficaces para frenar el consumo de productos de tabaco y reducir así la tasa mundial de mortalidad que causan", recuerda la OMS.
Un estudio del Banco Mundial asegura que un aumento de un diez por ciento en los precios del tabaco reduciría la demanda en un cuatro por ciento en los países de ingresos altos y en un ocho por ciento en los más pobres.
Esto supondría que unos 42 millones de personas dejarían de fumar y se evitarían al menos diez millones de muertes debidas al consumo de tabaco en los próximos años.
La OMS insta a los Gobiernos a aumentar los impuestos sobre el tabaco y hacerlo de forma conjunta en las regiones para evitar el contrabando, además de incrementar los programas de salud dedicados a la lucha contra el tabaquismo.