Una operación de corazón en un feto abre nuevas posibilidades

WASHINGTON.---Una operación de corazón en un feto ha logrado que el bebé naciera a salvo de una grave enfermedad y ha abierto la puerta a otras arriesgadas intervenciones durante el embarazo, informa el diario The New York Times.
Esta es la primera operación de corazón que se realiza en EEUU mientras el bebé se encuentra en el vientre materno y los médicos no estaban seguros del resultado hasta que la mujer ha dado a luz.
Los especialistas del Hospital para Mujeres de Brigham, de Massachusetts (EEUU), observaron con sorpresa que la complicada operación que habían realizado para ampliar una válvula de la aorta había sido un éxito.
El bebé, aquejado de una grave dolencia por la que el ventrículo izquierdo deja de crecer y se vuelve inútil para bombear sangre, hubiera necesitado al menos tres operaciones complicadas y muy costosas a corazón abierto.
Pero gracias a la nueva técnica desarrollada en el hospital, ha bastado introducir una aguja a través del abdomen de la madre para llevar hasta la aorta del feto un catéter y un pequeño balón que dilatara la apertura obstruida.
"No podíamos creerlo", ha señalado Stanton Perry, uno de los cardiólogos que realizó meses atrás la intervención y que ahora, con el bebé ya nacido, ha comprobado que su intervención fue un completo éxito.
El niño, que se llama Jack, presenta una válvula aórtica algo más estrecha de lo normal y probablemente necesitará cuidados, pero la intervención ha evitado un problema que le podría haber costado la vida o, al menos, complejas intervenciones quirúrgicas que nunca hubieran sido definitivas.
La enfermedad que han impedido con esta intervención se llama síndrome hipoplástico del lado izquierdo, en la que la atrofia del ventrículo izquierdo deja al corazón sin su principal cámara de bombeo de la sangre.
Según los facultativos que han practicado la operación, esta dolencia hace que los niños nazcan prácticamente con medio corazón.
Esta no es la primera operación que se realiza mientras el feto se encuentra en el vientre de la madre, pero sí una de las pocas de tipo cardíaco que se han realizado en el mundo.
En 1984, médicos del hospital de la Universidad Loma Linda, en California, trasplantaron el corazón de un pequeño mono a un niño que había nacido con esta grave enfermedad, pero el niño murió tras rechazar el órgano animal.
Los médicos del hospital de Brigham creen que el éxito de esta operación puede abrir una puerta a numerosas intervenciones en el feto que, hasta ahora, se consideraban muy arriesgadas.
Las dolencias cardíacas que se detectan cuando el bebé aún está en el vientre de la madre, aunque no son comunes, se producen con cierta frecuencia, por lo que este tipo de intervenciones pueden ser muy útiles.
La agencia espacial estadounidense (NASA) ha desarrollado recientemente un monitor para controlar el corazón del feto en casos de embarazos con riesgo.
Ha sido desarrollado en el Centro de Investigaciones Langley de Hampton (Virginia) e incorpora parte de la tecnología desarrollada para los vuelos espaciales, según informó hoy la NASA.