EEUU aumentará asistencia contra terrorismo a Colombia

WASHINGTON.--- Estados Unidos aumentará su apoyo a Colombia contra el terrorismo y el narcotráfico, y aunque mantiene cautela sobre una mayor ayuda militar busca argumentos legales para dar más información confidencial que ayude contra la guerrilla, según fuentes de Washington.
El Congreso estadounidense mantiene su prohibición a los militares de EEUU a participar directamente en combates contra los grupos rebeldes y limita la entrega de información secreta al gobierno colombiano sólo al área de lucha contra los narcóticos.
Este mandato legislativo había sido reafirmado antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre, y no ha sido revocado.
Sin embargo, fuentes del gobierno de Washington indicaron este fin de semana que la Casa Blanca podría buscar las formas de facilitar la información confidencial que necesita el gobierno colombiano contra la guerrilla sin transgredir las disposiciones del Congreso estadounidense.
El presidente de Colombia, Andrés Pastrana, aumentó las acciones militares para recuperar la zona de distensión de más de 42.000 kilómetros cuadrados en poder de la guerrilla desde 1998, después de anunciar, el miércoles pasado, la ruptura del proceso de paz, de lo que culpó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Tras bombardeos en esa amplia franja, las fuerzas de infantería colombianas han avanzado en el área de distensión habitada por unas 150.000 personas, en cinco municipios.
Estados Unidos ha dado su "pleno apoyo" a la decisión de Pastrana y ha anunciado que cooperará más estrechamente con su gobierno en la guerra contra el terrorismo.
Las FARC han sido calificadas por la Casa Blanca como un grupo terrorista, lo que facilita aún más la asistencia de Washington a aquel país.
La buena disposición de EEUU de cooperar con las autoridades de Bogotá ha sido puesta de relieve por el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, quien dijo el viernes pasado que "existen canales" por los que se puede ayudar al gobierno de Colombia en asuntos muy específicos dentro de las leyes estadounidenses vigentes.
Esta declaración fue interpretada en algunos medios diplomáticos de la capital de Estados Unidos como el preludio de que los servicios de espionaje de este país compartirán una mayor cantidad de información secreta con los colombianos en un futuro próximo.
En la actualidad, los estadounidenses dan asesoría y entrenamiento militar a aquel país suramericano como parte del "paquete" de asistencia de 1.300 millones de dólares del "Plan Colombia", que impulsa la lucha contra el narcotráfico simultáneamente con el desarrollo social y económico.
En el presupuesto del año fiscal 2003, que empezará el 1 de octubre de 2002, el presidente George W. Bush pedirá más de 500 millones de dólares de ayuda para Colombia.
El secretario de Estado de EEUU, Colin Powell, ha hecho hincapié de que no existe la intención de involucrarse en los combates contra la guerrilla, mientras que otros cargos de alto rango han expresado preocupación por los informes de violaciones de los derechos humanos por parte de algunos militares colombianos y por sus supuestos vínculos con los grupos paramilitares.
Los altos mando militares de Colombia han dicho que ha mejorado significativamente el respeto a los derechos humanos por parte de los militares, y que las medidas adoptadas contra esos hechos han dado buenos resultados.
Durante meses, el gobierno de Pastrana ha pedido a la Casa Blanca que le facilite información sobre los movimientos de la guerrilla, entre ellos fotografías tomadas por satélites espía de los campos de operaciones de esos grupos, la intercepción de sus comunicaciones telefónicas y los resultados de la vigilancia aérea, afirmó "The New York Times".
También ha intentado obtener el permiso necesario de Washington para usar los más de 40 helicópteros y otro equipo en la lucha contra insurgente, agregó el diario.
Un representante de la administración de Bush dijo que Pastrana concretamente desea más información confidencial de la zona de distensión, donde se realizaron las fallidas negociaciones de paz.