Estudio vincula humo tabaco y síndrome infantil de muerte súbita

TORONTO.--- Científicos canadienses han publicado un estudio en el que se vinculan las muertes súbitas de bebés con el humo procedente del tabaco que fuman sus padres.
Investigadores del Hospital de Niños Enfermos de Toronto y de la Universidad de Maryland (EEUU) han encontrado altos niveles de nicotina en el tejido pulmonar de bebés que fallecieron a causa del llamado síndrome infantil de muerte súbita.
Uno de los datos más preocupantes del estudio es que, en 9 de los 44 casos estudiados, los padres negaron a los investigadores que fumasen en el hogar, a pesar de que las pruebas hechas mostraron la presencia de nicotina en el tejido pulmonar de sus hijos.
En 32 casos en los que los padres fumaban, las autopsias encontraron una media de 24 nanogramos de nicotina por gramo de tejido pulmonar.
El estudio -publicado en la edición de febrero del "Diario de Pediatría"-, sin embargo, no concluye que el tabaco sea la causa del síndrome, ya que tres de los bebés muertos no tenían nicotina en sus pulmones.
Una de las consecuencias de este estudio es la posibilidad de que los trabajadores sociales soliciten protección para los bebés que viven en casas de fumadores.
El síndrome infantil de muerte súbita mata a cerca de 400 bebés cada año en Canadá, y sus causas siguen siendo un misterio para los investigadores, aunque se sospecha que están relacionadas con el subdesarrollo o malformación de los circuitos neuronales que controlan las funciones respiratorias y cardiacas.
Anteriores estudios fundamentados en la información proporcionada por padres de víctimas de muertes súbitas habían sugerido que el riesgo de sufrir este síndrome aumenta con la exposición al tabaco, especialmente durante el embarazo.
Pero el nuevo estudio, que utiliza pruebas de laboratorio, indica que los padres parecen proporcionar falsa información sobre el aire que respiran sus hijos.
El doctor Gideon Koren, responsable de la investigación, indicó que "algunos padres se pueden sentir culpables y probablemente nosotros hemos menospreciado la contribución del hábito de fumar al riesgo de padecer el síndrome".
Lo que los datos parecen indicar es que alguna de las sustancias tóxicas del tabaco -y que puede estar presente en otros materiales- aumenta el riesgo de padecer este síndrome, por lo que son necesarios más estudios para identificar el agente.