Incendio en tren deja al menos 350 muertos en Egipto

AL-AYATT.--- Un incendio en un tren abarrotado de pasajeros cerca de El Cairo causó la muerte de al menos 350 personas en la madrugada del miércoles, en el desastre más mortífero en los más de 150 años de historia ferroviaria del país.
El tren recorrió varios kilómetros mientras numerosos pasajeros saltaban por las puertas y ventanas para escapar de las llamas y el humo, a medida que se propagaba el incendio.
"Nos empujábamos unos a otros y nos ahogábamos por el humo. Nos lanzábamos unos a otros por las ventanas", declaró un sobreviviente a Reuters desde la cama de un hospital.
Cuerpos carbonizados se encontraban apilados al final de dos vagones, donde las víctimas intentaron aparentemente huir del incendio. Sus rostros quedaron irreconocibles.
Los bomberos lograron extinguir las llamas varias horas después que el incendio consumió siete vagones del tren cerca de la ciudad de Al-Ayatt, unos 70 kilómetros al sur de la capital egipcia.
"El número de muertos ha alcanzado los 350", dijo Ahmed Abdulaziz, un subsecretario del Ministerio de Salud que se había desplazado al lugar de la tragedia.
Un trabajador de rescate, que estaba de pie junto a los restos del tren, dijo que la cifra de víctimas fatales podría superar los 400, a medidas que se extrajeran más cadáveres de los vagones.
Según la Agencia de Noticias del Oriente Medio, las investigaciones preliminares indican que el incendio comenzó cuando un pasajero trató de encender una pequeña estufa de gas. Los pasajeros egipcios suelen preparar su propio té y café a bordo de los trenes.
Un trabajador de rescate egipcio que vestía una túnica ensangrentada, guantes de plástico y sandalias se abría paso a través de uno de los compartimentos en busca de sobrevivientes, pero no encontró nada más que extremidades y cuerpos carbonizados.
SE CREE QUE TODOS LOS MUERTOS ERAN EGIPCIOS
El tren viajaba en dirección sur, de El Cairo a Luxor. El tránsito en la vía, la única conexión ferroviaria entre El Cairo y el Alto Egipto, se paralizó por completo.
De acuerdo con fuentes de seguridad, se cree que todos los muertos eran egipcios. Varios testigos dijeron que el tren estaba atestado de gente que se dirigía a la zona rural para pasar la festividad musulmana de Eid al-Adha con sus familias.
La festividad es la más importante del calendario musulmán.
Los turistas extranjeros viajan con frecuencia en tren para visitar antiguos sitios en las ciudades de Asuán y Luxor, en el sur del país, pero suelen utilizar otro tipo de ferrocarriles con servicios de mayor categoría por razones de seguridad y comodidad.
El tren incendiado, un modelo lento y antiguo utilizado principalmente por egipcios pobres, se detenía en casi todas las estaciones debido a que también era usado para repartir diarios entre los poblados y aldeas a lo largo del río Nilo.
Casi todos los años se producen desastres ferroviarios en Egipto.
Los pasajeros viajan con frecuencia en compartimentos atestados como ganado. En algunos trenes, la gente lleva consigo animales pequeños en los vagones. En los viajes largos, los compartimentos están también repletos de equipaje.
En diciembre de 1995, 75 personas murieron en el peor accidente en 15 años cuando dos trenes colisionaron al sur de la capital.