Niños rusos heredaron mutaciones genéticas debidas a radiación

WASHINGTON.--- Las personas expuestas a la lluvia radiactiva derivada de las pruebas de armas en la ex Unión Soviética pasaron las mutaciones genéticas a sus hijos, pero no con un índice elevado, dijeron investigadores.
Estas mutaciones fueron desapareciendo hasta la generación de los nietos, lo que sugiere que los tratados sobre prohibición de armas nucleares están siendo eficaces para proteger a los pobladores del futuro, escribieron los investigadores en la edición del viernes de la revista Science.
Se sabe que la radiación causa mutaciones genéticas y el índice de algunos tipos de cáncer se eleva en las áreas expuestas a la lluvia radiactiva, como en Hiroshima y Nagasaki, en Japón, y alrededor de la región de la planta de energía nuclear de Chernobyl, en Ucrania.
Yuri Dubrova, especialista en genética de la Universidad de Leicester, en Gran Bretaña, sabía que las personas que vivían alrededor de la zona de pruebas de armamento nuclear, Semipalatinsk, en Kazajstán, estuvieron expuestas a la lluvia radiactiva tras las explosiones de cuatro bombas nucleares entre 1949 y 1956.
"El primer dispositivo nuclear soviético se probó aquí", dijo Dubrova en una entrevista telefónica.
El equipo de Dubrova deseaba conocer si las mutaciones genéticas causadas por la radiación de estas bombas se transmitían de padres a hijos y a las generaciones venideras.
En un trabajo conjunto con equipos de Gran Bretaña, Kazajstán y Finlandia, los investigadores recogieron muestras de sangre de tres generaciones de 40 familias en la región y examinaron un área de los cromosomas con tendencia a las mutaciones genéticas.
"Necesitamos saber hasta qué punto la exposición a la radiación podría afectar el índice de mutación en nuestras células germinales y, por consiguiente, causar una tasa elevada de mutaciones en la progenie de las personas afectadas", dijo Dubrova. Las células germinales son el óvulo y los espermatozoides.
Todos los abuelos habían nacido antes de 1949 y las generaciones posteriores nacieron a lo largo de la década de los sesenta.
Los científicos recogieron muestras de sangre de personas que vivían en áreas similares, pero sin contaminar y emparejaron las muestras genéticas por edad, etnia, tabaquismo, etc.