Acelerar ritmo corazón reduce apnea del sueño

Boston (EEUU).--- Acelerar el ritmo del corazón hasta 72 latidos por minuto reduce sustancialmente la apnea del sueño, una parada en el ritmo respiratorio que puede tener graves consecuencias, según un artículo que recoge New England Journal of Medicine.
Investigadores franceses han descubierto esta característica de la apnea del sueño al trabajar con personas que tienen implantado un marcapasos, dispositivo que regula el ritmo cardíaco.
El equipo médico, dirigido por el doctor Stephane Garrigue, del Hospital de Cardiología de Haut Leveque (Francia), ha comprobado que cuando el corazón late 57 veces por minuto, se producen nueve interrupciones de la respiración cada hora.
Sin embargo, en los casos en los que el ritmo cardíaco es de 72 latidos por minuto, las paradas en la respiración que se registran cada hora se reducen a tres.
Los investigadores aún no saben con certeza a qué obedece esa modificación en el comportamiento de la apnea del sueño en función del ritmo del corazón.
Cerca de un 10 por ciento de las personas mayores de 65 años experimentan este problema, que les obliga a despertarse súbitamente para retomar el ritmo de respiración normal.
Además de producir un gran cansancio, los médicos consideran que la apnea del sueño puede aumentar la presión arterial y los problemas cardíacos.
Hasta ahora, las intervenciones quirúrgicas para reducir la apnea y los dispositivos ideados para canalizar aire durante el sueño no son del todo eficaces.
Algunos enfermos que tienen instalado un marcapasos habían comentado que, desde la implantación del aparato, su sueño había mejorado y se habían reducido los cortes súbitos en el sueño que provoca la apnea.
Esto llevó a los investigadores a comprobar que el ritmo del corazón puede, con su frecuencia de latidos, condicionar una mayor o menos incidencia de la apnea del sueño.