Japón lanza con éxito cohete espacial renovado H-2A

TOKIO.---- La Agencia Nacional japonesa de Desarrollo Espacial (NASDA) logró lanzar al espacio con éxito su último cohete de fabricación nacional H-2A, después de varios retrasos achacados a problemas técnicos y al mal tiempo, informaron las autoridades.
La última demora para lanzar el cohete, de 57 metros, se produjo esta misma mañana al entrar un barco en la zona de seguridad establecida alrededor del centro espacial de Tanegashima, a unos 1.000 kilómetros al sudoeste de Tokio, lo que pospuso la maniobra 17 minutos, hasta las 11.45 (02.45 GMT).
La finalidad del lanzamiento es saber si el cohete es capaz de llevar al espacio de forma satisfactoria satélites y otros objetos, lo que podría abrir el camino a operaciones espaciales con fines comerciales, cuyos planes anteriores quedaron arruinados por repetidos fracasos de sus antiguas versiones.
El cohete, propulsado por hidrógeno líquido y oxígeno, no puso en órbita ningún satélite comercial, aunque llevó el vehículo experimental DASH, que dentro de tres días realizará una prueba de reentrada a la atmósfera terrestre para caer en algún punto del desierto del Sahara o Mauritania, dijo la NASDA.
El experimento pretende estudiar el impacto que las altas temperaturas producen por la fricción de los objetos al entrar en la atmósfera de la Tierra, y sus datos serán aplicados en las futuras misiones internacionales espaciales para la recogida de piedras y rocas en la Luna y otros planetas.
También transportó el satélite de demostración MSD-1, que será puesto en órbita elíptica dentro de unos días a una altitud de 500 a 36.000 kilómetros, y estudiará la resistencia en el espacio de los semiconductores disponibles hoy en el mercado.
El cohete predecesor al de hoy, el H-2, tuvo dos sonados fracasos en sendos lanzamientos efectuados en febrero de 1998 y noviembre de 1999, que ocasionaron multimillonarias pérdidas económicas a la NASDA.
Los continuos percances que tuvo el cohete dejaron en entredicho la industria espacial de Japón y cancelaron los contratos para poner en órbita satélites comerciales.