Vinculan asma de jóvenes deportistas a contaminación ambiental

LONDRES.--- Los niños que practican deportes en zonas con alto grado de contaminación ambiental son entre tres y cuatro veces más proclives que otros jóvenes a desarrollar asma, dijeron científicos estadounidenses.
Un estudio de investigadores de la Escuela Keck de Medicina, en la Universidad del Sur de California, reveló que el ozono puede contribuir al desarrollo del asma, una de las enfermedades que más afecta a los niños.
"Esta investigación indica que, contrario al conocimiento convencional, el ozono influye en la causalidad del asma", dijo en un comunicado Rob McConnell, profesor asociado de medicina preventiva de la universidad.
La disminución de las concentraciones de ozono sería la solución ideal, pero McConnell dijo que limitar la actividad extramuros prolongada de los niños cuando las cifras de contaminación ambiental están elevadas también podría ayudar.
El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, incluyó a alrededor de 3.500 niños, cuyas edades oscilaban entre los nueve y 16 años, que no tenían antecedentes de asma.
Los investigadores preguntaron a los jóvenes sobre los deportes que practicaban y monitorearon las cifras de contaminación ambiental en sus comunidades. Las zonas se dividieron en áreas de contaminación baja y alta.
Después de cinco años, a 265 niños se les diagnosticó asma. En general, los niños deportistas fueron más proclives a desarrollar el padecimiento.
En las comunidades con altos grados de contaminación, el riesgo aumentó con el número de deportes que practicaban los niños.
"Algo que nos sorprendió fue que en las comunidades con bajas concentraciones de ozono no hallamos mayor incidencia de asma entre los niños que practicaban deportes en equipo", explicó McConnell.
Los investigadores creen que los niños que practican deportes en las comunidades muy contaminadas están recibiendo altas dosis de ozono en sus pulmones porque respiran rápido y profundo.
"Están respirando más ozono que un niño que se sienta frente del televisor dentro de su casa", explicó McConnell.