Usan óvulos de monas para obtener valiosas células

WASHINGTON.--- Mediante el uso de un detonador químico especial, científicos dijeron el jueves que habían preparado el óvulo de una mona para formar un embrión en sus primeras etapas sin el beneficio del esperma.
El proceso, según los científicos, podría ofrecer una alternativa aceptable para la clonación como fuente de nuevos tratamientos médicos.
El delicado embrión de mono dio lugar a células madre, las células maestras que los científicos creen que un día podrían ser una fuente de tejidos, órganos y otros tratamientos para condiciones que van desde la diabetes al cuello roto.
"El estudio indica una alternativa para la clonación terapéutica humana", escribieron los investigadores en la edición del viernes de la revista Science.
No se sabe que el proceso conocido como partenogénesis conduzca al desarrollo de un feto en mamíferos. Pero el blastocisto resultante puede ser una mina de células madre de origen embrionario.
Se considera que las células madre son una rica fuente de tratamientos médicos. Se hallan en los tejidos adultos, pero las células madre más flexibles proceden de los embriones más jóvenes -los blastocistos- que son básicamente una bola de células.
Científicos que han estudiado esos blastocistos generalmente los obtienen de lo que queda después que una pareja ha intentado tener un bebé probeta, un proceso conocido como fertilización in vitro (FIV). Los óvulos extras fertilizados por lo general se eliminan, pero pueden ser una fuente de células madre.
El otro método que emplea la tecnología de clonación es la transferencia nuclear para constituir un blastocisto usando las propias células del paciente. Nadie ha reportado éxito con ese método todavía y ambas fuentes son polémicas porque algunas personas consideran que el blastocisto es un ser humano.
Michael West, presidente ejecutivo de Advanced Cell Technology (ACT) y director de la investigación, dijo que el experimento con monos reveló que puede ser una alternativa más aceptable.
El equipo de West ha tratado de hacer un blastocisto humano usando transferencia nuclear y partenogénesis, pero primero tiene que lograr un embrión joven para que se convierta en un blastocisto.
LO QUE FUNCIONA EN UN MONO PUEDE FUNCIONAR EN EL HOMBRE
"Pero si funciona en un primate (...) es una fuerte evidencia de que puede funcionar en un ser humano", dijo West en una entrevista telefónica.
En los estudios hechos con un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wake Forest, en Carolina del Norte, los científicos de ACT crearon un lote de células madre de mono "pluripotenciales", es decir, que tenían la capacidad de producir cualquier tipo de célula en el cuerpo.
Los científicos explicaron que habían producido neuronas, músculo cardíaco, músculo liso o visceral, células epiteliales, como del tipo que reviste la pared interna del intestino y otro tipo de células.
"La línea celular ha crecido continuamente por 10 meses", dijo Wake Forest en un comunicado.
West había dado detalles preliminares sobre su trabajo en una conferencia celebrada en diciembre, pero el equipo de Wake Forest confirmó que las células que obtuvieron, de hecho, eran células madre pluripotenciales y los resultados fueron revisados por otros científicos para la revista Science.
West manifestó que los que se oponen a la clonación y a las investigaciones con células madre embrionarias podrían considerar los estudios con partenogénesis como una práctica más aceptable, dado que es muy poco probable que un óvulo humano tratado de esta manera pueda convertirse en un ser humano.