Blatter en Paraguay buscando apoyo en FIFA

ASUNCION.--- El presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, llegó a Paraguay buscando el apoyo de los máximos dirigentes sudamericanos de este deporte, con vistas a su reelección al frente del organismo.
Asunción es la sede oficial de la Confederación Sudamericana de Fútbol, que bajo la presidencia del paraguayo Nicolás Leoz celebrará el jueves su congreso anual.
La principal preocupación de los dirigentes sudamericanos, sin embargo, es asegurar que los auspiciantes de la Copa Libertadores de América, el principal torneo anual de CSF, ofrezcan garantías reales sobre los premios prometidos a los clubes participantes.
"No solamente estoy pensando en la reelección, sino que estoy trabajando para ello", dijo Blatter al llegar al aeropuerto asunceno. "Vengo trabajando para el fútbol mundial y quiero continuar cuatro años más", agregó.
"Este congreso es particularmente importante para mí por el apoyo que siempre he recibido de parte de la región y por la colaboración técnica y táctica que dará la confederación al mundial 2002", dijo Blatter.
Leoz dijo a Reuters que "hace rato que el apoyo unánime de Sudamérica al presidente Blatter está garantizado y, por supuesto, el congreso lo va a ratificar".
El dirigente suizo ganó la presidencia de la FIFA en 1998 frente al candidato de las asociaciones europeas, el sueco Lennart Johanson, con el apoyo unánime de la CSF.
Blatter sucedió en el cargo al brasileño Joao Havelange, quien lo acompaña en el viaje a Asunción, junto al secretario general del organismo, Michel Zen- Ruffinen.
Sobre la Copa Libertadores, Leoz señaló que "el comité ejecutivo (de la CSF) se va a reunir con los auspiciantes del torneo, para ver si traen las garantías reales, sea cuales fueren, que aseguren los premios a los participantes".
La confederación sudamericana aceptó una reducción de alrededor de 30 por ciento en los premios de la segunda ronda de la Copa Libertadores, a pedido de las firmas Traffic y Torneos y Competencias, que auspician la competencia.
"Definitivamente, la confederación, las asociaciones nacionales y los clubes exigen que estas garantías sean presentadas", dijo Leoz.
A cambio del apoyo sudamericano a Blatter, la CSF espera preservar el sistema eliminatorio regional de todos contra todos para el mundial 2006, a lo cual la FIFA se opuso públicamente.
Atendiendo a reclamos de clubes europeos en los cuales militan masivamente las máximas estrellas sudamericanas, la FIFA recomendó que la eliminatoria sudamericana --que se disputó en dos años-- fuera recortada en el futuro a un torneo corto de unos tres meses de encuentros por grupos.
El Comité Ejecutivo de CSF está integrado por los presidentes de las 10 federaciones futbolísticas sudamericanas.
El presidente de FIFA debe ser designado por un congreso del organismo internacional antes del mundial de fútbol 2002 de Corea y Japón.