Ex ejecutivo Enron aparece muerto

HOUSTON.--- J. Clifford Baxter, ex vicepresidente del quebrado gigante mayorista de energía Enron Corp. y quien cuestionó seriamente las prácticas financieras que condujeron a la caída de la compañía, apareció muerto en lo que aparentemente sería un siucidio, dijo la policía del estado norteamericano de Texas.
La portavoz del departamento de policía de la localidad de Sugar Land, Patricia Whitty, dijo que Baxter fue encontrado dentro de su automóvil con un balazo en la cabeza y una carta de suicidio a su lado.
No había señales inmediatas de que se tratara de un crimen, agregó.
Enron confirmó la muerte de Baxter en un comunicado: "Nos entristece profundamente la trágica pérdida de nuestro amigo y colega, Cliff Baxter".
Baxter fue vicepresidente de la que fue una de las mayores empresas de comercialización de energía del mundo, antes de que se acogiera a la protección de las leyes de bancarrota el 2 de diciembre.
Aunque Baxter renunció a su cargo en mayo del 2001 continuó trabajando para la empresa en calidad de consultor.
Baxter presuntamente había reñido con el entonces presidente ejecutivo de Enron , Jeffrey Skilling, sobre las transacciones que la compañía realizó por fuera de sus libros contables, y que ocultaron deudas por miles de millones de dólares, lo que finalmente la condujo a la quiebra.
"Cliff Baxter se quejó fuertemente ante Skilling y ante todos lo que querían escucharle sobre lo inapropiado de nuestras transacciones", escribió una ex ejecutiva de Enron, Sherron Watkins, al que fue presidente y presidente ejecutivo de la compañía, Ken Lay, hasta el miércoles, en una carta fechada el 14 de agosto.
Enron se convirtió en octubre en el centro de una investigación de la Comisión de Valores de Estados Unidos en torno a las transacciones excluidas de sus estados contables.
Varias comisiones del Congreso, del Departamento de Justicia y del Departamento de Trabajo iniciaron después investigaciones por separado sobre el caso.
En 1997, Baxter fue el principal negociador de la compra por parte de Enron de Portland General Electric.
El ejecutivo pasó a formar parte de la plantilla de Enron en 1991 y fue presidente y presidente ejecutivo de Enron Norteamérica antes de ser nombrado jefe de estrategias. En octubre del 2000, fue ascendido a la vicepresidencia del grupo.
De acuerdo con los registros de los tribunales y documentos presentados a la Comisión de Valores, Baxter ganó cerca de 35,2 millones de dólares al ejercer opciones de acciones de Enron, incluidos 9 millones de dólares tan sólo en el 2001.
Residía en Sugar Land, un suburbio de Houston.