Australia construirá planta de energía solar más grande del mundo

SYDNEY.--- Australia construirá la planta de energía solar más grande del planeta, que proveerá de electricidad a más de 200.000 hogares y será un ejemplo mundial en la protección del medio ambiente.
La compañía pública que llevará a cabo el proyecto, Enviro Mission, invertirá unos 335 millones de dólares en esta central, que "posibilitará que el sector energético del país deje de producir unas 830.000 toneladas de dióxido de carbono anuales", explicó a EFE su representante, Kim Forte.
Según los cálculos del Gobierno de Camberra, la industria energética es responsable de la producción del 80 por ciento de los gases contaminantes emitidos en Australia, de los cuales el 37 por ciento corresponde a la generación de electricidad mediante la combustión de carbón.
Forte agregó que el funcionamiento de la planta ecológica permitirá a Australia cumplir con su compromiso de reducir la emisión de gases contaminantes a nivel nacional, asumido en el Protocolo de Kioto, en 1997.
Descartando las dudas que se ciernen sobre la viabilidad del colosal proyecto, el presidente de Enviro Mission, Martin Thomas, aseguró que "los ingenieros han confirmado que es viable y que la tecnología (diseñada) funciona perfectamente".
El sueño de la central de energía renovable, que se construirá en un antiguo rancho ganadero llamado "La esquina de Ned" en la localidad de Mildura, a 350 kilómetros al noroeste de Melbourne, ha sido posible gracias a un programa piloto realizado en la década de los años 80 en la localidad española de Manzanares.
Enviro Mission eligió la zona australiana de Mildura, manifestó Forte, "porque sus condiciones climáticas son muy similares a las de Manzanares", situada en la provincia de Castilla la Mancha y a unos 200 kilómetros al sur de Madrid.
Sin embargo, la central de pruebas manchega, diseñada por Schlaich Bergermann con el apoyo del Gobierno español, con una capacidad de 50 kilovatios, era muy modesta en comparación con el proyecto australiano.
La planta monolítica de Mildura, de 200 megavatios, aprovechará las radiaciones solares para generar electricidad por medio de un proceso de transformación de la masa del aire en viento.
Los vientos constantes, con una fuerza de quince metros por segundo, propulsarán unas gigantescas turbinas que generarán la electricidad 24 horas al día.
La construcción, que contará con un colector solar y sus respectivas turbinas generadoras de electricidad, tendrá forma de un dosel de invernadero con una ventilación hueca en el centro, desde donde se levantará la gigantesca torre de un kilómetro de altura.
Esta torre solar se convertirá en la estructura artificial más alta del planeta, ya que superará en más de 350 metros a la torre de transmisión del estado norteamericano de Dakota del Norte, actual poseedora del récord mundial de altura.
Forte subrayó que si bien Enviro Mission espera que la central y su chimenea se conviertan en una atracción turística, "éstas no han sido construidas con fines estéticos, sino de acuerdo a los requerimientos y especificaciones técnicas del proyecto".
Las radiaciones solares que recibe la tierra en menos de una hora equivalen al consumo humano de energía de un año y se cree que, en menos de 20 años, más de mil millones de personas aprovecharán la energía emitida por el "astro rey".
La compañía australiana espera concretar el proyecto de la planta solar para el año 2005 y en la siguiente década prevé operar otras cinco plantas de dimensiones similares en el país y en el resto del mundo.
"Nuestro proyecto contribuirá a que el Gobierno australiano cumpla con su objetivo de producir 9.500 millones de kilovatios por hora (GWh) de electricidad proveniente de energías renovables para el año 2010", subrayó el presidente de Enviro Mission.