Manchester, líder en solitario y Van Nistelrooy en la historia

LONDRES.--- El Manchester United se convirtió en el líder en solitario de la Liga inglesa de fútbol al derrotar por 2-1 al Blackburn Rovers, en un partido en el que el holandés Ruud van Nistelrooy entró en la historia de la competición, al marcar por octava jornada consecutiva.
El conjunto de Alex Ferguson aventaja en dos puntos al Newcastle, que no pasó del empate sin goles en el campo del Leicester City, mientras que el Liverpool continúa estancado en la quinta posición, al no lograr deshacer la igualada (1-1) con el Southampton.
El Manchester demostró una vez más que la crisis que acechó a su plantilla durante las pasadas semanas, pertenece ya al pasado y de nuevo, se impuso, demostrando su calidad y espíritu luchador.
En el regreso de Andy Cole a Old Trafford, días después de ser traspasado al Blackburn, no brilló el internacional inglés, sino el holandés Ruud van Nistelrooy.
El atacante, de 26 años, abrió el marcador justo antes del descanso, al ejecutar un penalti, e inscribió su nombre en la historia de la competición, porque desde la creación de la "Premiership" nadie había anotado de forma consecutiva en ocho encuentros. Mark Stein (Chelsea), Alan Shearer (Newcastle) y el francés Thierry Henry (Arsenal) lo hicieron en siete partidos.
Van Nistelrooy iguala a otro "diablo rojo", Liam Whelan, que en la temporada 56-57 marcó en ocho encuentros consecutivos de la entonces denominada Primera División.
Whelan falleció un año después, en el accidente aéreo de Munich (Alemania) que acabó con gran parte de la plantilla del Manchester United.
Pese a que el Blackburn empató por medio de Craig Hignett (m.49), el Manchester demostró su recuperación anímica y logró la victoria en el último momento, gracias a un tanto de su capitán, el centrocampista irlandés Roy Keane (m.89).
Tras veintitrés jornadas, El equipo de Alex Ferguson aventaja en dos puntos al Newcastle del ex entrenador del Barcelona Bobby Robson, que no pasó del empate (0-0) en el campo del Leicester City.
Tampoco pudo deshacer la igualada el Liverpool, que queda anclado en el quinto lugar. Frente al Southampton, Michael Owen le dio una temprana ventaja (m.8) que no fue suficiente, porque Kevin Davies logró el tanto del empate al comienzo del segundo tiempo (m.46).
La afición concentrada en White Park Lane presenció uno de los encuentros más dinámicos de la Liga, con el Tottenham Hotspur y el Everton como contendientes de excepción y que mantuvieron las fuerzas igualadas durante todo el partido.
Un gol del delantero Les Ferdinand concedía la ventaja a los locales, a los cinco minutos del pitido inicial, pero tan sólo tres minutos después, el defensa escocés David Weir igualó en el marcador para el equipo visitante.
El resto del duelo fue la lucha desesperada de ambos por desnivelar al contrario, aunque con un resultado infructuoso para los dos rivales, que tuvieron que resignarse con el 1-1 definitivo.
Los partidos Middlesbrough-Bolton y Sunderland-Fulham también concluyeron con empates a un gol. El "Boro" se adelantó por medio de Noel Whelan (m.38) y logró la igualada el danés Bo Hansen (m.73), mientras que en el estadio de La Luz, el centrocampista francés Steed Malbranque adelantó al conjunto londinense y empataron los locales por medio del delantero Kevin Phillips.
El Ipswich Town logró la otra victoria de la jornada, al imponerse a domicilio al Derby County, por 1-3. Los visitantes se impusieron con tantos de Marcuss Bent (m.47), del argentino Sixto Peralta (m.67) y del holandés Martijn Reuser (m.89).
La jornada se completará con los encuentros que se disputarán entre el Chelsea-West Ham United y el Leeds United-Arsenal, mañana domingo, y con el duelo entre el Charlton Athletic-Aston Villa, el lunes.