Producen en células de vacas y ratones la seda de las arañas

Washington.---- La manipulación genética ha permitido a los científicos lograr que células de vacas y ratones produzcan la codiciada seda de las arañas, un tejido proporcionalmente más fuerte que el acero.
Los investigadores, de una empresa canadiense y del ejercito de EEUU, trasplantaron genes de araña a células de vacas y ratones y consiguieron que éstas produjeran la proteína que contiene la seda con la que los arácnidos fabrican la tela de araña.
La obtención de esta sustancia es un viejo sueño de los investigadores, ya que se ha comprobado que la tela de araña es más resistente, dura y tenaz que ninguna de las fibras sintéticas que se conocen.
Por ahora se han obtenido solo pequeñas cantidades de la seda de araña mediante este procedimiento, pero los investigadores creen que pueden criar cabras transgénicas que produzcan las proteínas de la seda en su leche, lo que permitiría su comercialización.
Según han explicado en un artículo que publicará mañana la revista Science, la seda de araña puede convertirse en filamentos para sutura quirúrgica perfecta y emplearse para la fabricación, por ejemplo, de chalecos antibalas.
La técnica la han desarrollado científicos de Nexia Biotechnology, una empresa canadiense, e investigadores del Ejercito de EEUU en el centro de investigaciones Natick, en Massachusetts.
Las proteínas que han obtenido en las células, modificadas genéticamente, de vacas y ratones producen una fibra natural muy similar a la que segregan las arañas para construir las trampas en las que atrapan a sus presas y los hilos sobre las que se mueven.
Los investigadores han informado de que la fibra resultante tiene la misma fortaleza que la de las arañas, aunque algo menos de tenacidad.
En estudios anteriores, algunos científicos demostrado la fortaleza y tenacidad de la tela de araña afirmando que un cable trenzado con esa fibra podría detener en pleno vuelo a un avión Boeing 747.
Hasta ahora, los científicos no habían podido concebir la posibilidad de fabricar y comercializar un producto de estas características, debido a las cantidades insignificantes de esta fibra que pueden obtenerse de las arañas.
Con la ayuda de animales transgénicos, la producción se puede industrializar y lograr materiales que desbanquen incluso a la fibra de Kevlar, considerada como una de las más resistentes y versátiles.