Incendio en Perú podría haber dejado cerca de 500 muertos

LIMA.--- Grupos de rescatistas peruanos seguían sacando cadáveres de los escombros que dejó un voraz incendio en Lima que habría dejado más de 400 muertos, mientras cientos hacían largas colas en la morgue para identificar los cadáveres.
"La cifra de muertos llega ya a 282 porque hemos incluido ocho personas halladas asfixiadas en un baño y aún falta seguir con la remoción de escombros, por lo que creemos habrá al final más de 300", dijo Raúl Dueñas, jefe de la comisión de seguridad de la municipalidad de Lima.
El funcionario dijo a Reuters que los heridos llegaban a 134, 15 de los cuales estaban en situación crítica con quemaduras de tercer grado en más del 25 por ciento del cuerpo. Además de los muertos los rescatistas hallaron 1,5 toneladas de fuegos artificiales que no fueron alcanzados por las llamas.
El incendio se originó el sábado por una explosión en una tienda que vendía juegos pirotécnicos para la fiesta de fin de año, que al estallar salieron en varias direcciones y generaron ocho focos de fuego que al extenderse rápidamente atraparon decenas de vendedores y compradores, según los bomberos.
"Parecían un temblor con el ruido horible, salieron luces. Fue una explosión bastante fuerte", afirmó Martha Alfaro, de 24 años y quien trabajaba vendiendo joyas en un edificio cercano que no fue alcanzado por el fuego.
Según los bomberos, que calcularon que la temperatura en el interior de los edificios incendiados habría llegado hasta 800 grados centígrados, este año se importaron unas 940 toneladas de fuegos artificiales a Perú, mayormente de China, sin contar los cargamentos que entraron por contrabando.
Los bomberos necesitaron de cuatro horas para controlar el incendio y otras seis horas para apagarlo totalmente.
Muy cerca de las operaciones de rescate, en la morgue, una larga fila de dolientes puganaba por ingresar y reconocer a un hijo o a una madre entre los cientos de cuerpos calcinados que los médicos sólo atinaban a amontonar en el piso por escasez de cámaras de refrigeración.
"Que me dejen entrar por favor para reconocer a mi hermana, aquí tengo su foto", rogaba llorando una mujer no identificada al médico Manuel Escalante, quien le pidió calma y advirtió que "sería muy dificil el reconocimiento por haber muertos quemados hasta los huesos".
El ministro de Salud, Luis Solari, pidió a las familias que no se hagan "expectativas" porque de cada 10 cuerpos apenas dos podrán ser reconocidos y que algunas personas nunca aparecerían al ser calcinadas totalmente por el incendio.
LAMENTO NACIONAL
Por la magnitud del siniestro, cuyo foco estuvo a unas seis cuadras de la histórica Plaza Mayor de Lima, los bomberos y los miembros de Defensa Civil prevían que recién el martes acabaría la remoción de escombros, el conteo de muertos y el traslado de cientos de cajas con fuegos pirotécnicos que no estallaron.
"Es muy lamentable. Ha sido una tragedia sin precedentes en nuestro país y no sabemos el número exacto (de muertos aún). Es una tragedia de no puede dejar de conmover", resaltó el primer ministro Roberto Dañino.
Jaime Cuya, voluntario de Defensa Civil, dijo a Reuters que la cantidad de muertos se debió a los productos inflamables que se vendían en las tiendas afectadas, como papel, ropa, juguetes y juegos pirotécnicos, a los que se sumaron la poca ventilación y salidas de emergencia. "Muchos murieron asfixiados", dijo.
Las explicaciones también mencionan el hecho que muchos vendedores en vez de salir se quedaron en las tiendas, incluso se encerraron, para evitar el saqueo, actitud común en Perú durante este tipo de desgracias.
El presidente Alejandro Toledo, quien suspendió su descanso de fin de año en una playa del norte del país y regresó a Lima por el incendio, calificó el hecho de un "desastre terrible" y anunció un duelo nacional los días 30 y 31 de diciembre.
Los diarios abrieron el lunes con fotos de la remoción de los muertos y titulares como: "desgarrador", "el incendio con más muertes de la historia" y "la hecatombe"
El centro histórico de Lima está considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO y esconde en sus calles añejas casas e iglesias coloniales, cuando dominaba la corona española.