Recomiendan introducir "mariquitas" para controlar al "pulgón"

QUITO.--- El Consejo Técnico del Parque Nacional de las islas ecuatorianas de Galápagos recomendó introducir "mariquitas" para controlar al "pulgón", una plaga que contamina cierta clase de plantas.
Según el Consejo Técnico, "la mariquita no constituye peligro alguno para los ecosistemas ni para la población humana", por lo que recomendó a la Dirección del Parque introducir al insecto como controlador biológico, informó hoy el diario "El Comercio".
Esta decisión está basada en los estudios efectuados por la Estación Científica Charles Darwin, con sede en las Galápagos, durante tres años, que concluyó que el uso de la mariquita australiana (Rodolia cardinalis) es efectiva para el control del pulgón o escama algodonosa (Icerya purchasi).
A esas conclusiones se llegó también gracias a las reuniones de consulta de la Estación Científica y el Parque Nacional Galápagos (PNG) con las autoridades civiles y representantes de los grupos organizados de varias islas que han expresado "la necesidad de ejecutar acciones para el efectivo control de la escama algodonosa".
El estudio de la Estación Científica Charles Darwin, que fue analizado por el Consejo Técnico, demostró que la mariquita australiana se alimenta solamente del pulgón y parientes cercanos a esa plaga.
Los ensayos demostraron que el insecto no produce ninguna reacción tóxica en las aves que eventualmente puedan alimentarse con las mariquitas.
Esta sería la primera vez que se introduce una especie de forma controlada en el archipiélago de Galápagos, declarado por la Unesco como Patrimonio Natural de la Humanidad y ubicado a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales ecuatorianas.
"Después de haber probado métodos manuales y químicos sin éxito, los intensos años de estudios de la Estación Charles Darwin nos muestran que la mariquita es la forma más segura y efectiva de controlar el pulgón", afirmó Eliécer Cruz, director del PNG.
"Es importante que todos entendamos que se hicieron los estudios necesarios para asegurar que no existen riesgos en el uso de la mariquita y así evitar un problema más a las islas", afirmó por su parte Wacho Tapia, jefe técnico del Parque Nacional.
La introducción del insecto en las islas se realizará en enero próximo y empezará por las zonas más afectadas en la parte agrícola y en las que tiene importancia por ser el refugio de especies nativas.
El pulgón es una peste que causa graves daños en los cultivos de cítricos y en 30 especies endémicas de las islas, señalan los estudios.
El jefe del departamento de Invertebrados Terrestres de la Estación Charles Darwin, Charlotte Causton, explicó que para reducir el número de mariquitas liberadas se escogerán plantas afectadas y se colocará una docena de escarabajos.
Además, indicó, que "de esta forma nos aseguramos que las mariquitas pongan huevos para que sus larvas se alimenten de pulgones".
En los resultados de la experiencia también ayudarán los campesinos de la provincia insular ecuatoriana, que deberán proporcionar detalles sobre la aplicación del programa y la forma como avanzan los pequeños escarabajos en sus fincas.