Colombia entra en el olimpo

MADRID.---- La selección colombiana de fútbol cumplió este año con el sueño de ganar el primer título de su historia, al adjudicarse la Copa América, en contraste con la decepción del Boca Juniors argentino, que no pudo repetir como campeón de la Copa Intercontinental.
La retirada, por motivos de seguridad, de la selección argentina, la mejor del continente en estos momentos, y el escaso interés de otros gigantes de Sudamérica como Brasil, Uruguay y Paraguay, que comparecieron sin sus mejores figuras, restaron méritos al éxito colombiano, pero no mitigaron la euforia de todo un país.
El 29 de julio de 2001 quedará grabado para siempre en la memoria de los aficionados colombianos, cuando los pupilos del maestro "Pacho" Maturana vencieron en la final de Bogotá por 1-0 a México, eterno aspirante al torneo.
El solitario gol del central del Inter Iván Ramiro Córdoba significó el título para la selección colombiana, cuya trayectoria fue inmaculada en la cuadragésima edición de la Copa América: ganó los seis partidos que jugó, su portero Oscar Córdoba no encajó un solo gol, fue el equipo más efectivo con un total de 11 tantos anotados y Víctor Hugo Aristizábal fue el máximo artillero con seis dianas.
Además del meritorio subcampeonato obtenido por México, destacó la actuación de otras dos selecciones invitadas: Honduras, que eliminó a Brasil y acabó tercera, y Costa Rica, gran animadora de la primera fase del torneo, especialmente por los espectaculares goles de su mejor delantero, Paulo Wanchope.
Argentina ha sido el indiscutible dominador este año del fútbol continental. La selección que dirige Marcelo Bielsa fue la primera que se aseguró el pase el Mundial de Corea y Japón con mucha holgura sobre los demás y el Boca Juniors se hizo por cuarta vez en suhistoria con la Copa Libertadores.
El formidable balance de Argentina en la fase de clasificación mundialista ha sido de 13 victorias, cuatro empates y una sola derrota (ante Brasil 3-1). Hernán Crespo comparte honores con el ecuatoriano Agustín Delgado como máximo artillero de la fase, ambos con nueve dianas.
La segunda plaza fue para Ecuador, que de la mano del estratega colombiano Hernán Darío Gómez acudirá a una fase final mundialista por primera vez en su historia.
Paraguay, que también estuvo en Francia'98 donde alcanzó los octavos de final; Brasil, la tetracampeona del mundo que puede presumir de ser la única selección presente en todos los Mundiales; y Uruguay, tras superar una repesca ante Australia, serán los otros representantes sudamericanos en el primer Mundial que se disputará en Asia.
Costa Rica, Etados Unidos y México, clasificada con muchos apuros después de superar a Honduras, completan el cupo americano al Mundial.
Boca Juniors y el Cruz Azul mexicano protagonizaron una final de la Copa Libertadores de infarto, resuelta en los lanzamientos desde el punto fatídico.
Los argentinos se impusieron a domicilio en la ida, en el estadio Azteca (0-1), y los mexicanos les devolvieron el resultado en la "Bombonera". El mayor acierto en los penaltis (3-1) permitió al Boca situarse por cuarta vez en la cima de América.
Si en la edición anterior dos goles de Martín Palermo ante el Real Madrid habían completado un año triunfal para el Boca con la consecución de la Copa Intercontinental, en la presente campaña el equipo bonaerense no pudo revalidarlo ante el Bayern Múnich.
El Boca, pese a estar en inferioridad por expulsión de Marcelo Delgado poco antes del descanso, aguantó imbatido en la final de Tokio hasta el minuto 110, ya en la prórroga, pero entonces no pudo evitar el tanto del ghanés Samuel Kuffour que echó por tierra las ilusiones de prolongar el reinado intercontinental de los xeneize.