Sao Caetano parte como gran favorito al título de la Liga

RIO DE JANEIRO.---- El Sao Caetano, líder de la primera fase del Campeonato Brasileño con ocho puntos de ventaja sobre el primer escolta, el Atlético Paranaense, parte este miércoles como máximo favorito al título de una temporada que pasará a la historia por el ascenso de varios "David" y la ausencia de muchos "Goliat".
El Sao Caetano y el Atlético Paranaense sorprendieron en la primera fase a sus rivales con un juego obrero, solidario y sin estrellas costosas para el presupuesto o complejas en el trato personal.
El club de la ciudad de Sao Caetano do Sul, municipio industrial distante doce kilómetros de Sao Paulo, vuelve a pisar fuerte en el ámbito futbolístico nacional después de haber debutado en la primera división en 2000 con el subtítulo de la Liga, tras una reñida disputa con el Vasco da Gama.
La Associacao Desportiva Sao Caetano cumple hoy apenas doce años de actividad profesional y su segunda temporada en primera división.
La liguilla final del torneo, para la que se han clasificado los ocho mejores entre los 28 equipos de la primera división, enfrentará mañana al Sao Caetano con el Bahía (octavo clasificado), al Atlético Paranaense con el Sao Paulo (séptimo), al Fluminense (tercero) con el Ponte Preta (sexto) y al Atlético Mineiro (cuarto ) con el Gremio (quinto).
Los partidos se disputarán en la cancha del mejor equipo clasificado en la primera fase y sellarán el visado para la fase semifinal con apenas un empate para el local o la obligatoria victoria para el visitante.
Para dirimir la fase final habrá partidos de ida y vuelta.
La gran campaña del Sao Caetano, el Atlético Paranaense, el Bahía, el Ponte Preta y el Atlético Mineiro, contrasta con la mala fase del campeón de la temporada pasada, el Vasco da Gama; del Corinthians (campeón en 1998 y 1999) y otras entidades de primer orden como Palmeiras, Cruzeiro y Flamengo.
El Flamengo, idolatrado en Brasil por 40 millones de aficionados, tuvo motivos para celebrar el domingo pasado como si se tratase de la conquista de un título el fin de la primera fase, ya que su victoria por 2-0 sobre el Palmeiras le garantizó su permanencia en la primera división.
El Vasco da Gama, su más enconado rival en Río de Janeiro, se despidió de la posibilidad de luchar por el segundo título consecutivo, pero dejó a su talismán, Romario, como líder solitario de la clasificación de goleadores, con 21.
La posibilidad de que Romario termine por primera vez como líder de la clasificación de goleadores de un Campeonato Brasileño la amenazan los 18 marcados por Washington (Ponte Preta), los 16 de Kléber (Atlético Paranaense) y los 15 de Marques (Atlético Mineiro).
El Fluminense, que hasta hace tres temporadas jugaba en la tercera división, se tornó este año en el mejor y único representante de Río de Janeiro en el torneo brasileño gracias a un elenco joven forjado en la cantera y guiado por Oswaldo de Oliveira, a quien los comentaristas le conceden mágicos atributos de sociólogo y psicoanalista.
Los partidos de los cuartos de final del Campeonato Brasileño son los siguientes:
Sao Caetano-Bahía, Atlético Paranaense-Sao Paulo, Fluminense-Ponte Preta y Atlético Mineiro-Gremio.