México pasará a la segunda ronda, asegura Manuel Lapuente

MEXICO.---- El técnico Manuel Lapuente, quien llevó a México a octavos de finales en la Copa Mundial de Francia-98, aseguró que la selección de su país volverá a pasar la primera ronda en el Mundial 2002, en Japón y Corea.
Lapuente, director técnico de las Aguilas del América, comentó que el grupo G es cómodo para México porque Croacia e Italia bajarán su rendimiento fuera de Europa, aunque no será fácil vencerlos.
México debutará en el Mundial ante Croacia el 3 de junio, y luego enfrentará a Ecuador, el 9, y a Italia, el 13, en Japón.
Manuel Lapuente advirtió que los mexicanos deben prepararse muy bien y no confiarse porque se trata de una Copa Mundial, con los mejores equipos.
Las declaraciones de Lapuente se ajustaron a opiniones de algunos integrantes de la selección mexicana, convencidos de que pueden calificar a la fase de los 16 mejores.
Oscar Pérez, portero titular del equipo, reconoció que serán duelos difíciles y ninguno de los tres rivales serán fáciles, pero calificó al sorteo de beneficioso comparado con mundiales anteriores.
"Nuestro nivel es alto y saldremos a vencer a Croacia para acomodarnos desde el comienzo", aseguró el arquero que disputó este año la final de la Copa Libertadores con el Cruz Azul de México.
Luis Alves Zague, recién incorporado a la selección después de años de ausencia, comentó que italianos, croatas y ecuatorianos son rivales conocidos y eso es una ventaja.
"No hay razón para asustarse", comentó el jugador del Necaxa que cumplirá 35 años una semana antes del Mundial.
Otro candidato a integrar la selección mundialista es Melvin Brown, quien alertó sobre la necesidad de pensar en grande y estudiar bien a los rivales, especialmente a los croatas, con quienes México sólo ha enfrentado en encuentros amistosos.