Ambientalistas piden regulación paso carga radiactiva por Canal

PANAMA.--- La panameña Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON) pidió ante la Conferencia Internacional sobre el Tránsito de Material Radiactivo por el Canal de Panamá, que se celebra en esta capital, que se regule el tráfico de cargas peligrosas.
ANCON, que participó en un foro sobre la seguridad del tránsito marítimo y terrestre de cargas radiactivas, declaró en un comunicado que "hay que buscar los mecanismos que permitan regular el paso de materiales peligrosos de cualquier tipo por esta vía" marítima.
La Conferencia, en la que participaron expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), funcionarios del Canal, y miembros del grupo ecologista Greenpeace, se celebró con vistas a la discusión próximamente de un anteproyecto de ley para prohibir el tránsito de cargas peligrosas y residuos nucleares por Panamá.
El grupo añadió que si bien la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y las empresas que transportan cargas radiactivas aplican medidas para evitar accidentes en sus naves, existe la pequeña posibilidad de que ocurra un accidente en el Canal, "el cual podría acarrear serias consecuencias".
Según ANCON, "los hechos recientes a nivel mundial han elevado el tema de la seguridad en el Canal a máxima prioridad (...) opinamos que se ha incrementado la urgencia de revaluar las medidas y limitaciones de seguridad a las que son sometidos este tipo de cargamentos".
La evaluación, según el grupo ambientalista, debería considerar recientes compromisos y acuerdos internacionales, como el asumido por los gobiernos de las islas del Caribe, Colombia y Centroamérica y como lo plasmaron el pasado 27 de marzo pasado en Santiago de Chile los 19 cancilleres del Grupo de Río.
El representante de Greenpeace, Damon Moglen, que también participó en el foro, apoyó la postura de ANCON y señaló que "hay que recordar que sólo una partícula de plutonio ingerida en el cuerpo puede causar cáncer pulmonar".
Moglen añadió que "un accidente podría producir decenas de miles casos de cáncer en personas, áreas que no se puedan habitar, y el propio Canal podría dejar de funcionar".
Sin embargo, el jefe de la Unidad de Seguridad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Ronald Pope, dijo que los residuos radiactivos "son transportados de forma vitrificada" por si llegan a perderse en el mar.
El experto señaló que "si pierden las capas de protección que tienen (los residuos vitrificados) todavía será sumamente difícil que lleguen a contaminar el mar".
El foro, al que asistieron miembros de empresas transportadoras de residuos nucleares, fue organizado por la Asamblea Legislativa panameña previo a la discusión del anteproyecto de ley que pretende prohibir el paso de barcos con cargas radiactivas por territorio panameño.