Científicos británicos descubren el primer gen del lenguaje

LONDRES.---- Científicos británicos han identificado por primera vez un gen vinculado al desarrollo del lenguaje en un descubrimiento revolucionario que podría revelar los misterios de una facultad poseída en exclusiva por el ser humano.
Según publica hoy la revista científica "Nature", el hallazgo es obra de un trabajo conjunto del "Trust Center for Human Genetics", un centro de investigación de la Universidad de Oxford (sur de Inglaterra) y el Instituto de Salud Infantil de Londres.
Los expertos, que han utilizado en su investigación información del "Proyecto del Genoma Humano", creen que el gen, bautizado con el nombre de FOXP2, podría aclarar el origen de los defectos o trastornos en la capacidad lingûística de las personas.
El descubrimiento se ha producido a raíz del estudio de los genes de tres generaciones de una misma familia que padecían discapacidades en su lenguaje.
"Esta es la primera prueba de un gen concreto que ha sido identificado tras sufrir una mutación que ha desembocado en un trastorno lingûístico", según el director de la investigación, el profesor Anthony Monaco, del "Trust Center for Human Genetics".
"El lenguaje es una característica particularmente humana y sabemos que existe una importante influencia de la genética cuando algo falla", ha añadido Monaco.
Los científicos de Oxford y Londres creen que el FOXP2 produce una proteína que afecta a otros genes involucrados en el desarrollo del habla y el lenguaje.
Aunque el hallazgo es de enorme importancia, el profesor Monaco se ha mostrado cauto sobre futuros estudios al advertir de que el gen es sólo "una pieza" de un complejo rompecabezas.
La posible influencia de los genes en las deficiencias lingûísticas empezó a plantearse en los años sesenta, cuando los científicos pensaron que el habla y el lenguaje -facultades universales, complejas y aprendidas por los niños de forma instintiva- debían de tener una base genética.