Irak propuso a la OMS estudiar los efectos de uranio empobrecido

GINEBRA.---Irak ha propuesto cuatro programas científicos a la Organización Mundial de la Salud (OMS) destinados a establecer si existe en el país una relación entre el aumento de ciertas enfermedades y el uso militar del uranio empobrecido.
La OMS mandó el pasado agosto una misión de expertos a Bagdad para profundizar su información sobre las denuncias de las autoridades iraquíes y organizaciones internacionales por el aumento de enfermedades desde la guerra del golfo Pérsico en 1990.
Según estas denuncias, las tropas de estadounidenses utilizaron 320 toneladas de munición con uranio empobrecido durante los 42 días que duró la guerra, lo que ha supuesto un aumento de los casos de cáncer, malformaciones genéticas y problemas renales.
El director del programa de Irak de la OMS, Neel Miani, dijo hoy viernes en una rueda de prensa al regreso de la misión que la autoridades iraquíes les han presentado cuatro proyectos de vigilancia de la salud para aplicarlos en conjunto.
Los cuatro programas proponen hacer un seguimiento sanitario sobre el cáncer, otro sobre las malformaciones genéticas y los problemas renales, un tercero de los factores medioambientales -incluido el uso del uranio empobrecido- y por último establecer un plan para controlar la enfermedad.
Miani dijo que los expertos técnicos de la OMS estudian estas propuestas de colaboración y que esta semana se pondrán en contacto con las autoridades iraquíes para hacerles llegar sus comentarios.
Uno de los principales problemas a los que se enfrenta la materialización de estos proyectos es la falta de recursos económicos.
Mianai indicó que serán las autoridades iraquíes las encargadas de buscar el dinero para llevar adelante estos trabajos.
El experto consideró que una vez que se haya concretado la forma de efectuar estos estudios se tardará entre 18 y 24 meses en recopilar los datos en Irak y tener las primeras conclusiones provisionales.
Esta ha sido la quinta misión de la OMS en Irak tras las efectuadas en 1995, 1998, 2000 y este mismo año, todas ellas con el objetivo de reforzar el registro nacional de cánceres, examinar sus niveles, especialmente en los casos de leucemia, e intensificar la lucha contra esa enfermedad y otras no transmisibles.
Los temores sobre el posible efecto pernicioso del uranio empobrecido sobre la salud surgieron el año pasado cuando su uso se vinculó al fallecimiento por leucemia de soldados que habían estado en misiones en la antigua Yugoslavia, donde se empleó ese material con fines bélicos.
Un informe de la OMS publicado este año señalaba que el uranio empobrecido no produce leucemia, pero es potencialmente tóxico desde el punto de vista químico y radiológico y los órganos más sensibles son el riñón y el pulmón.
En cuanto a la repercusión que puede tener sobre la salud de la población local o el personal militar que ha estado en contacto con lugares donde se hayan empleado proyectiles con uranio empobrecido, sus efectos "son mínimos".
No obstante, los conocimientos sobre esta materia "presentan lagunas", por lo que la OMS recomendó seguir investigando para "evaluar mejor los riesgos sobre la salud".
El pulmón es otro de los órganos sensibles, pues las partículas insolubles de uranio inhalado tienden a quedar retenidas con la posibilidad de causar lesiones en ese tejido, e incluso cáncer cuando se trata de una dosis de radiación "suficientemente alta durante un periodo prolongado".