Unicef denuncia como insuficientes los esfuerzos a favor de la infancia

GINEBRA.--- Los esfuerzos para reducir en todo el mundo la mortalidad infantil, aumentar la cobertura de inmunización y conseguir la escolarización universal se han quedado muy por debajo de las expectativas suscitadas por el fin de la Guerra Fría, según un informe de UNICEF, que habla de "promesas rotas".
El estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) fue publicado hoy con motivo de una sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas dedicada a la infancia que debía comenzar este jueves en Nueva York y ha sido suspendida por los atentados terroristas del martes.
"La inversión en la niñez constituye la mejor inversión que puede realizar un gobierno. Ningún país ha ingresado en la senda del desarrollo significativo y sostenido sin una inversión considerable en beneficio de sus niños", afirma el informe.
Según UNICEF, "a menos que se produzca un importante aumento de la ayuda externa y una mayor infusión de los recursos provenientes del alivio de la deuda, la mayoría de (los países en desarrollo) no conquistará para el 2015 las metas que la Comunidad Internacional ratificó en la Cumbre del Milenio.
UNICEF insta a las "naciones que se adjudican el liderazgo de la economía mundial" a dejar atrás "las promesas incumplidas del siglo pasado" y cumplir en este decenio la meta de dedicar a desarrollo un 0,7 por ciento de su PIB.
Según esa agencia de la ONU, el respaldo público a semejante medida no debería ser difícil pues una encuesta realizada recientemente en EEUU indicó que la mayoría de la población creía que su Gobierno asignaba más del 20 por ciento del presupuesto federal a asistencia externa y consideraba un 14 por ciento un nivel adecuado.
El informe de UNICEF alerta, entre otras cosas, de que la epidemia de SIDA está frustrando los esfuerzos de los países por dar prioridad al desarrollo humano y señala que en América Latina y el Caribe, unos 210.000 niños se contagiaron del virus en el 2000, lo que elevó a 1.8 millones el total de seropositivos.
El país más afectado de la región es Haití, donde se calcula que hay 74.000 niños huérfanos debido al SIDA, pero la situación es mucho peor todavía en el Africa subsahariana.
Con todo, ha habido progresos en la lucha a favor de la infancia y así, por lo que refiere a la primera meta establecida hace once años en la Cumbre Mundial a Favor de la Infancia -reducir en un 33 por ciento la mortalidad infantil y de menores de 5 años-, lo primero se consiguió en más de 63 países mientras que en más de un centenar se redujo en un 20 por ciento la segunda.
Frente a la reducción propuesta de un 50 por ciento de la tasa de mortalidad de las madres, UNICEF señala que apenas se han advertido mejoras en el último decenio: cada año mueren más de medio millón de mujeres por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto.
Pero hay diferencias entre grupos de países, y así mientras en los industrializados las posibilidades de morir durante el embarazo o el alumbramiento es de una frente a 4.085, en los menos adelantados es una de cada 16 y en América Latina y el Caribe, 1 de cada 157.
Y si bien otra de las metas -recortar en un 50 por ciento las tasas de desnutrición de los niños menores de cinco años-, se consiguió "con creces" en América Latina, según el informe, en el conjunto de los países en desarrollo sólo se logró una reducción del 17 por ciento: los niños desnutridos pasaron de 177 a 149 millones.
En Asia, donde habitan más de dos tercios de los niños famélicos, las tasas de desnutrición bajaron sólo de un 36 a un 29 por ciento de la población infantil, mientras que en el Africa subsahariana incluso han aumentado.
Tampoco se consiguió, pese a ciertos avances, la meta de la Cumbre Mundial de acceso universal al agua potable y a los medios sanitarios fijada para el 2000: 1.100 millones de personas carecen todavía de lo primero y 2.400 (en su mayoría asiáticos), de lo segundo.
Del mismo modo, en materia de educación, la meta del acceso universal a la educación básica está lejos de haber sido conquistada, y hay todavía más de 100 millones de niños no escolarizados y muchos más que reciben una instrucción de mala calidad.