Rafter participará en semifinal de la Copa Davis de Suecia

SYDNEY.--- El tenista australiano Patrick Rafter abandonará el circuito del Grand Slam para cumplir con la ambición que aún le queda pendiente: ganar la Copa Davis para su país.
Después de su derrota ante Pete Sampras en la cuarta ronda de Abierto de Estados Unidos, Rafter comenzará a prepararse con la mente puesta en la semifinal contra Suecia, que se disputará entre el 21 y 23 de setiembre en el Centro Internacional de Tenis del Parque Olímpico de la Bahía de Homebush, y una posible final ante Francia u Holanda en noviembre.
Más de una vez, Rafter ha dejado claro que una victoria en Copa Davis es su principal ambición y, posiblemente, la culminación de una brillante carrera.
En 1999, en Niza, cuando Australia ganó la Copa Davis al derrotar a Francia en la final, Rafter no tuvo la oportunidad de jugar por su país debido a una lesión.
Su decisiva participación en los encuentros de clasificación permitió a los australianos llegar a la final, pero su incómoda lesión en su hombro derecho le impidió ser parte de la memorable ocasión.
Junto con el joven y polémico tenista Lleyton Hewitt, Rafter ha sido la razón por la cual Australia ha alcanzado las semifinales de Copa Davis cuatro veces en los últimos cinco años.
El año pasado, durante la final ante España, en Barcelona, Rafter tuvo que abandonar el encuentro que disputaba con Juan Carlos Ferrero afectado por fuertes calambres. Pero este año, no está dispuesto a desaprovechar la oportunidad de obtener el preciado trofeo.
Además de su participación en la Copa Davis, Rafter integrará el equipo australiano que disputará el Masters, que comenzará el próximo 12 de noviembre en Sydney.
De los dos torneos de Copa Masters pendientes, Rafter participará en uno solo de ellos, aunque aún no ha decidido si será en el de Stuttgart o el de París.
Mientras tanto, el capitán del equipo australiano de Copa Davis, John Fitzgerald, designó una escuadra de seis tenistas para la semifinal ante Suecia.
El único cambio al equipo que derrotó a Brasil en cuartos de finales, será la inclusión de especialista de dobles Joshua Eagle, quien reemplazará a Scott Draper.
De acuerdo a Fitzgerald, Eagle tiene un estilo similar al de los suecos y será utilizado en los entrenamientos de su escuadra.
Los partidos individuales los disputarán Rafter y Hewitt, mientras que, en principio, Arthurs y Woodbridge lo harían en el de dobles.
El equipo de Australia para el encuentro de semifinales con Suecia es el siguiente:
Lleyton Hewitt, Patrick Rafter, Wayne Arthurs, Richard Fromberg, Todd Woodbridge, Joshua Eagle.