Paraguay goleó a Bolivia 5 a 1 y acaricia la clasificación al Mundial

ASUNCION.--- Paraguay goleó a Bolivia 5 a 1 la noche del miércoles en el estadio Defensores del Chaco de la capital paraguaya ante 35.000 espectadores, resultado que le permite acariciar su clasificación para el Mundial de Corea del Sur y Japón del 2002.
Los paraguayos festejaron la victoria como si ya estuvieran en el Mundial asiático, sobre todo después de terminar el juego que le ganó Argentina a Brasil 2-1 en Buenos Aires, que puso en alerta roja a Brasil y dio un respiro a Uruguay, que venció el martes en Lima (2-0).
El goleador José Cardozo, del Toluca mexicano, selló una gran producción con dos goles (45 y 89) pero tampoco se ausentó del tanteador el arquero del Estrasburgo francés José Luis Chilavert, que convirtió un tiro libre a 25 metros de distancia, a los 48 minutos.
Completaron el tablero de goleadores Carlos H. Paredes (33) y Roque Santacruz (70).
Bolivia había provocado un tremendo susto a las aspiraciones de los albirrojos cuando se adelantó en el marcador a los 15 minutos por intermedio de su delantero Líder Paz, que encaró con éxito un mano a mano con Chilavert.
Los visitantes sorprendieron a los paraguayos con contragolpes en el primer tiempo y con el manejo del balón por Julio Baldivieso, que alimentó pelotas precisas a sus delanteros Líder Paz y Alfredo Castillo.
El mareo inicial de los locales se revirtió muy pronto, poco después de la media hora de juego.
El uruguayo Sergio Markarián, el entrenador de los paraguayos, insistió en el uso del juego aéreo a través de su experimentado carrilero Francisco 'Chiqui' Arce y de algunas incursiones de Claudio Morel por la izquierda o su defensor Pedro Sarabia.
A los 33 marcó el empate Paredes, después de una sucesión de rebotes en el área del arquero Arias tras un tiro de esquina de Arce desde la izquierda.
A los 45, Cardozo cazó otro centro del carrilero del Palmeiras de Brasil desde la derecha para poner la diferencia en el tanteador y la tranquilidad para los anfitriones.
En el segundo tiempo, Paraguay jugó con sobriedad desde el principio y muy pronto, tres minutos después, ya aseguró el resultado con un soberbio tiro libre de su portero goleador, Chilavert, que venció de un zurdazo a su colega rival.
El once local se afianzó pero Bolivia tampoco se entregó y consiguió marcar un segundo gol que fue anulado por posición adelantada por el árbitro venezolano Luis Solórzano.
Tras un pase de Paredes por el medio, en una magistral jugada individual, el atacante Roque Santacruz concretó la cuarta conquista luego de driblear a Arias.
Bolivia selló su suerte a los 75 minutos, cuando se hizo expulsar el centrocampista Luis Rojas por un codazo en el rostro de Diego Gavilán.
Los locales no se apresuraron. Tocaron el balón hasta que Cardozo marcó el último gol a los 89 tras un trabajo previo de Arce, por la derecha.
Paraguaym, que necesita tres puntos más para clasificar al Mundial, recibirá en la próxima fecha, el 6 de octubre, a Argentina en Asunción, en un choque "para alquilar balcones", según los especialistas locales. Los albirrojos nunca ganaron en eliminatorias a los albicelestes.
Los guaraníes completarán su participación con una visita a Venezuela y finalmente recibirán a Colombia en su territorio.