El proceso de paz en Irlanda del Norte , renovarse o morir

LONDRES.--- El proceso de paz para Irlanda del Norte ha entrado en la cuenta atrás: tiene ante sí un mes exacto para o bien solucionar los desacuerdos que no ha sabido resolver en tres años o resignarse a su muerte por inanición.
Las partes implicadas -el Gobierno británico, el Ejecutivo irlandés y los principales partidos en el Ulster- se han dado unos días de descanso para apaciguar los ánimos y retomar las negociaciones en septiembre, antes de que el 23 expire el plazo para llegar a un acuerdo. Las posiciones parecen más enconadas que nunca.
Sobre el tapete están los grandes problemas del proceso de paz, pendientes de solución desde aquel histórico Viernes Santo de hace tres años: el desarme de los grupos terroristas -y especialmente el Ejército Republicano Irlandés (IRA)-, la reforma de la Policía norirlandesa y la desmilitarización de la provincia.
La crisis actual tiene su origen en la dimisión, el pasado 1 de julio, del jefe del gobierno autónomo norirlandés, David Trimble, del Partido Unionista del Ulster (UUP), en protesta precisamente por la falta de desarme del IRA.
La legislación norirlandesa preveía un plazo de seis semanas, que expiraba el pasado 12 de agosto, para confirmar a Trimble en su puesto o nombrar a otra persona en su lugar.
Como fruto de las intensas negociaciones, en ocasiones muy parecidas a una partida de póquer entre tahures, a principios de este mes el IRA anunciaba -sin más detalles- una propuesta para inutilizar sus arsenales.
Pero el UUP no juzgó la iniciativa suficiente y el 10 de agosto el ministro británico para Irlanda del Norte, John Reid, anunciaba la suspensión durante 24 horas de la autonomía en la provincia. Con ello se iniciaba un nuevo plazo de seis semanas para negociar.
El UUP ha subrayado que no presentará un candidato a la jefatura del gobierno autónomo hasta que el IRA no haya comenzado a desarmarse.
El IRA, por su parte, ha retirado su oferta en protesta por la suspensión, por breve que fuera, de la autonomía norirlandesa. Su brazo político, el Sinn Fein, acusó al UUP de intransigente y al Gobierno británico de doblegarse ante el "veto unionista".
Si los Gobiernos esperaban que lo que queda de vacaciones sirviera para templar los ánimos, este cálculo recibió un duro golpe con el anuncio de la detención en Colombia de tres presuntos activistas del IRA, algo que ha desatado las sospechas entre los unionistas de que esta organización quiere rearmarse.
Aun así, se continúa intentando avanzar en otros ámbitos: Reid planteó el pasado viernes un plan para la reforma de la Policía norirlandesa (RUC, de amplia mayoría protestante), otro de los grandes puntos espinosos del proceso de paz.
El plan pretende alcanzar un punto intermedio entre las objeciones unionistas -consideran que la reforma va demasiado lejos- y las reclamaciones nacionalistas, que opinan que se queda demasiado corta y no cumple las recomendaciones del informe independiente elaborado por el antiguo gobernador de Hong Kong, Chris Patten.
El Sinn Fein ha rechazado la propuesta de Reid mientras los unionistas de Trimble y del radical Partido Democrático Unionista (DUP) han aplazado su respuesta.
Aún así, hay ciertos motivos para la esperanza: por primera vez en su historia, el nacionalista Partido Socialdemócrata Laborista (SDLP), de John Hume, ha dado su respaldo a la nueva fuerza policial, tras haber rechazado al RUC desde la fundación de este partido en 1970.
El tercer punto de discordia, la desmilitarización de la provincia, parece "a priori" el menos contencioso y Londres estaría dispuesto a desmantelar puestos de vigilancia a cambio de progresos en el resto de asuntos problemáticos.
Todo ello se debatirá en septiembre. Si no se logra una solución, el día 23 Londres tendrá ante sí dos alternativas, y ninguna agradable desde su punto de vista: suspender la autonomía de modo indefinido, con el riesgo de que el vacío político alimente a las organizaciones extremistas, o convocar elecciones, en la que las grandes beneficiadas serían también esas organizaciones.
El resultado de las elecciones generales de junio reveló una radicalización del voto en la provincia, a favor del Sinn Fein y el DUP, y los analistas consideran que esta tendencia se vería aún más exacerbada en unas elecciones autonómicas.
Unas elecciones podrían traer consigo la perspectiva de un gobierno autónomo encabezado por el unionista extremista Ian Paisley y secundado por Gerry Adams, el líder del Sinn Fein. Tal y como están las cosas, lo que antaño hubiera semejado una broma surrealista empieza a parecer posible. EFE
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