Científicos afirman que no hay líneas suficientes de células madre

WASHINGTON.---- El neurólogo Carlos Pardo, que investiga con células "madre" embrionarias en el Hospital Johns Hopkins de Maryland, considera que "no existen suficientes líneas de células para garantizar una investigación adecuada".
El presidente George Bush ha dado su apoyo a la investigación con estas polémicas células, pero lo ha restringido a 60 líneas ya obtenidas de embriones, en una decisión calificada por numerosos científicos de "controvertida" y restrictiva".
Pardo, en declaraciones a EFE, ha señalado que los científicos sólo han identificado hasta ahora entre 5 y 6 líneas celulares de las denominadas células troncales "stem", a las que se conoce comúnmente como células "madre".
Las células "madre" embrionarias son las más prometedoras con que cuenta la ciencia, porque tienen la capacidad, si son cultivadas, de diferenciarse y dar lugar a cualquiera de los 200 tipos de tejidos que tiene el cuerpo humano.
Algunos científicos han aumentado la cifra de líneas existentes hasta 10 o 12, pero en ningún caso consideran que pueda disponerse de las 60 que ha mencionado el presidente.
Los científicos dan a cada célula la denominación de "línea" o "linaje" dependiendo de dónde han sido obtenidas. Así, las obtenidas de los "blastocitos" embrionarios conformarían una línea y las extraídas de tejido placentario, por ejemplo, otra diferente.
Científicos israelíes han anunciado recientemente que habían logrado líneas de células "madre" embrionarias que pueden llegar a crear células productoras de la insulina.
Carlos Pardo, cuyo departamento de Neurología y Patología del Hospital Johns Hopkins trabaja con una línea de células "germinales", obtenidas de fetos de entre 10 y 15 semanas de gestación, interpreta la decisión de Bush como "muy importante" y ala vez "muy controvertida".
"No hay todavía líneas celulares suficientes como para garantizar una investigación adecuada", ha explicado a EFE el investigador.
Pardo reconoce que cabe la posibilidad de que el mandatario estadounidense haya incluido entre las 60 líneas para las que ha aprobado fondos las procedentes de células "adultas", que también son células "madre", pero no son embrionarias.
Las células "adultas" o "maduras" se han logrado aislar en la médula ósea, el cerebro y otras partes del cuerpo humano.
Aunque han demostrado tener el potencial de dar lugar a nuevas células, como neuronas o células sanguíneas para ser aplicadas en trasplantes, los científicos no las consideran tan prometedoras como las embrionarias.
Ian Wilmut, el científico escocés que anunció en 1997 la clonación de la oveja "Dolly", ha señalado recientemente a EFE en Washington que "se necesitan todas las células, pero obviamente, las adultas no tienen el potencial de las embrionarias".
"Las adultas -explica Carlos Pardo- son células que se han quedado en estado "durmiente" en el cuerpo y se pueden extraer prácticamente de cualquier órgano".
Las células "adultas" no estaban sujetas a ninguna polémica, porque al extraerse de tejidos adultos, no embrionarios, no habían planteado problemas morales o éticos.
El apoyo concedido por Bush a la investigación con células "madre" embrionarias puede suponer en torno a unos 750 millones de dólares, en forma de subvenciones y ayudas a la investigación.
En la actualidad, debido a la moratoria impuesta por el mandatario en este controvertido asunto, la mayoría de las investigaciones con células embrionarias las han realizado empresas privadas. La empresa Geron Corporation es una de las que ha patentado varias líneas celulares para la investigación.
En las investigaciones del Hospital Johns Hopkins, en las que participa el neurólogo y neuropatólogo Carlos Pardo, los científicos se han centrado en el uso de estas células para tratar de buscar remedios contra la enfermedad de Parkinson y otras dolencias del cerebro.
En concreto, ha explicado el científico de origen colombiano, están "tratando de reactivar la producción de factores químicos en el cerebro, las neuronas que estimulan la producción de dopamina, y que en el caso del Parkinson se están muriendo".
Las neuronas no se recuperan cuando se destruyen en el cerebro y por eso, las investigaciones con células "madre" embrionarias pueden ayudar a reconstruir las áreas dañadas del cerebro por enfermedades como las de Parkinson y de Alzheimer, que afectan a cientos de millones de personas en el mundo. EFE
jrr/mla/egn/rt