Vacuna contra Alzheimer muestra resultados esperanzadores

WASHINGTON.---- Una vacuna contra la enfermedad de Alzheimer ha mostrado resultados prometedores en una primera fase de los experimentos, en los que ha estimulado la respuesta inmunológica de los pacientes, dijeron hoy científicos de la firma Elan Corporation.
Según ha informado la cadena de televisión CNN, si se confirman los primeros resultados, la vacuna podría prevenir la aparición de la enfermedad y, aunque no permite recuperar las zonas dañadas del cerebro en quienes ya padecen el mal, podría al menos detener su avance.
La vacuna se conoce como AN-1792 y ha sido probada en 100 pacientes con enfermedad de Alzheimer entre leve y moderada, ha informado Ivan Lieberburg, jefe científico de la firma Elan Corporation, con base en California, que desarrolla la vacuna.
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la formación de una placas en el cerebro, pero se desconoce si esas placas, llamadas amiloides, son la causa de la dolencia o un efecto de la misma.
El resultado es que se deterioran ciertas zonas del cerebro y ello provoca más del 50 por ciento de las demencias que se tratan. Hasta ahora, la enfermedad no tiene cura.
La vacuna AN-1792 fue probada anteriormente en ratones de laboratorio, en los que fue capaz de paralizar el avance de una dolencia similar inducida e incluso de revertir sus efectos.
En los seres humanos, que no siempre reaccionan ante las vacunas o fármacos del mismo modo que lo hacen otros animales experimentales, la vacuna ha sido capaz de provocar una respuesta inmunológica.
"Hemos visto que una proporción significativa de pacientes ha sido capaz de demostrar un respuesta inmunológica. Sus niveles de anticuerpos en el organismo han aumentado, lo que indica que está teniendo un efecto en los pacientes", ha declarado Lieberburg.
Los científicos sostienen que, aunque la vacuna no sea el remedio definitivo contra este problema, va a desvelar algunas de las preguntas fundamentales sobre esta extendida enferemedad, ya que ha sido diseñada para atacar a la formación de las placas.
Por ejemplo, si el medicamento reduce las placas amiloides y aun así no se observan beneficios en la recuperación del paciente, querrá decir que las placas no son el factor causal de los problemas que acompañan a la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es más común a partir de los 65 años, pero también existe una forma pre-senil que puede afectar a personas a partir de los 40 años.
Los síntomas comienzan con una pérdida leve de la memoria, pero rápidamente progresa hacia un deterioro de las funciones intelectuales. Al final de la enfermedad, en un proceso que puede durar hasta 15 años, muchos pacientes dependen de terceras personas para realizar la mayoría de las actividades de la vida diaria.