Astronautas realizan con éxito la caminata final antes del regreso

CABO CAÑAVERAL.--- Los astronautas del transbordador Atlantis realizaron hoy con éxito una caminata espacial para terminar de preparar "la puerta hacia el espacio" de la estación internacional Alfa.
La última salida al espacio de los astronautas Michael Gernhardt y James Reilly, antes de retornar el próximo martes a la base de Cabo Cañaveral, tuvo una duración de cuatro horas y dos minutos y se realizó durante la madrugada del sábado.
Los astronautas instalaron el último tanque de aire necesario para la cámara presurizada -el módulo "Quest"- que producirá las condiciones necesarias para que los tripulantes de la estación Alfa puedan salir al espacio desde el propio complejo.
La cámara presurizada modula la presión en el interior del complejo, de tal forma que existan las condiciones atmosféricas necesarias para que los astronautas de la estación puedan salir al espacio.
Con este nuevo módulo, los tripulantes de la estación no necesitarán de un transbordador como el Atlantis para poder salir al espacio.
A su vez, la nueva cámara permitirá a los astronautas estadounidenses utilizar sus propios trajes espaciales cuando salgan de la estación.
Los estadounidenses utilizaban el equipo ruso, debido a que sus trajes no eran compatibles con el sistema ruso que está instalado en la estación internacional.
La construcción de la estación Alfa apenas comienza, pero la misión del transbordador Atlantis consiguió poner fin a la primera etapa de ese largo proceso, en el cual colaboran EEUU, Rusia, Europa, Japón y Canadá, indicó la NASA.
La caminata se produjo después de que el pasado jueves los astronautas lograran arreglar fugas de aire en la estación y consiguieran detectar otras menores, que serán reparadas en una próxima misión.
La cámara presurizada o módulo "Quest" ha costado 165 millones de dólares y pesa una seis toneladas y media.