La Nasa inicia la cuenta atras para el lanzamiento del Atlantis

Cabo Cañaveral (EEUU).-- La NASA inició la cuenta atrás para el lanzamiento del transbordador Atlantis hacia la Estación Espacial Internacional, en una misión de transporte de la cámara presurizada que facilitará las caminatas espaciales.
El lanzamiento está previsto para las 05.04 de la mañana del jueves (09.04 GMT), desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en Florida (EEUU).
La pieza que se va a incorporar al complejo, a la que los técnicos de la agencia espacial definen como una "puerta especial" para la Estación Alfa, debería haber viajado en la anterior misión del transbordador, pero unos problemas obligaron a posponer su traslado.
Los problemas se habían detectado en el brazo robot de fabricación canadiense, Canadarm2, pero ya han sido reparados y todo está listo en el complejo para la instalación de la nueva pieza.
La cámara presurizada, que ha costado cerca de 164 millones de dólares, permite mantener las condiciones especiales de presión que los astronautas requieren cada vez que tienen que realizar una salida al exterior.
Esas Actividades ExtraVehiculares (EVA), según denomina la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) a los "paseos espaciales", obligaban hasta ahora a los astronautas a depender de un transbordador para poder salir al exterior.
La cámara presurizada permite la utilización de traje espaciales tanto estadounidenses como rusos, con lo que aportará al complejo una mayor autonomía de funcionamiento.
"Agradecemos mucho todo el trabajo que han hecho, tanto en el programa del transbordador, como en el programa de la Estación Espacial, para que el complejo esté listo para nuestra misión de entrega de la cámara presurizada", afirmó el comandante de la misión, Steven Lindsey.
El Atlantis acometerá el próximo jueves una misión de casi once días, durante la que se realizarán tres salidas al exterior con el fin de instalar el nuevo dispositivo.