Colombia por primer título de su historia en Copa América

BOGOTA.--- La selección de fútbol deColombia, aprovechando su condición de local, intentará porprimera vez ganar la Copa América y obtener un título que lepermita poner brillo a su discreto historial internacional.
Bajo la dirección de Francisco Maturana, Colombia tambiénbuscará en la Copa América consolidar un equipo ideal y sólidopara mejorar su rendimiento en la eliminatoria sudamericana ylograr la difícil tarea de clasificar al mundial del 2002 enJapón y Corea del Sur.
"Quiero ganar la Copa América, clasificar al Mundial ydejar una buena base para el fútbol colombiano.", dijorecientemente Maturana.
El estratega, que clasificó a Colombia a los mundiales deItalia '90 y Estados Unidos '94, convocó 22 jugadores en unanómina que mezcla juventud y experiencia para afrontar eltorneo del fútbol continental más importante a nivel deselecciones.
Es la primera vez que Colombia es sede de la Copa América,el torneo más antiguo del mundo que se juega desde 1916.
"Quiero hacer un equipo que sea bueno y que entienda laresponsabilidad de la Copa América", aseguró el técnico yodontólogo de 52 años, quien asumió en mayo la dirección delequipo nacional en remplazo del destituido Luis AugustoGarcia.
El popular "Pacho" excluyó de la lista de convocados avarios de los más experimentados jugadores, consideradosfiguras en el equipo nacional como el defensa Jorge Bermúdez,los volantes Mauricio Serna y Freddy Rincón y los delanterosFaustino Asprilla y Juan Pablo Angel.
El entrenador aseguró que esos jugadores acusan cansanciodespués de las temporadas con sus equipos y merecen undescanso.
En el torneo, que se jugará entre el 11 y el 29 de julio,Colombia también intentará borrar con su actuación ladesorganización que antecedió el evento, después que laConfederación Sudamericana de Fútbol lo canceló, lo aplazó yfinalmente lo ratificó en las fechas previstas.

CALMA DE MATURANA PESE A DOS GRANDES RETOS
Colombia integra el Grupo A que tendrá como sede a lacaribeña ciudad de Barranquilla y deberá enfrentar en laprimera fase a Ecuador, Chile y Venezuela.
Pese a la trayectoria y a la experiencia de Maturana,muchos críticos le cuestionan sus fracasos como entrenador delas selecciones de Ecuador, Costa Rica y Perú.
El estratega es consciente de que muchos pedirán su cabezasi no logra clasificar al mundial y ganar la Copa América, peroinsiste en que lo importante es que Colombia recupere unaidentidad futboslística y táctica en la cancha.
Colombia inició su participación en la Copa América en 1945y su mejor actuación fue en 1975, cuando obtuvo elsubcampeonato al perder la final con Perú.
Posteriormente en las Copas América de Argentina '87,Ecuador '93 y Uruguay '95, fue tercera.
Maturana, hombre frío, introvertido e inexpresivo, tambiéntiene el reto inmediato de encontrar el sucesor de Carlos "ElPibe" Valderrama, quien fuera el verdadero conductor del elenconacional.
Aunque Valderrama renunció a la selección después delmundial de Francia '98, aún no se vislumbra un sucesor decategoría que empuje a Colombia en el terreno de juego.
Pese a los complicados retos que tiene por delante,Maturana conserva la calma como su mejor aliada.
"Ante todo hay que mantener la calma, porque si nosenloquecemos estamos eliminados. Esto se gana desde la calma,no desde las locuras ni las descalificaciones", concluyó elentrenador.