Logran avance prometedor en cirugía cardiaca

WASHINGTON.---La cirugía cardíaca ha dado un paso prometedor con el logro del primer "bypass" no quirúrgico que permite convertir una vena en una arteria, para salvar la obstrucción provocada en el corazón por la arteriosclerosis.
Este avance, calificado por algunos expertos como un "hito" en la cirugía cardiovascular, solo podrá ser usado en un pequeño grupo de pacientes, pero sus autores confían en poder aplicarlo en un futuro a múltiples afecciones coronarias.
La intervención, según ha explicado la Asociación Estadounidense del Corazón, se ha realizado mediante un procedimiento mínimamente invasor y ha permitido usar el flujo sanguíneo de una vena para salvar una arteria parcialmente obstruida.
Según ha informado Stephen Oesterle, quien ha dirigido la operación, ésta fue realizada en noviembre de 1999 en un hospital de Trier, en Alemania y el paciente, un hombre de 53 años, se encuentra actualmente en buenas condiciones.
Cientos de miles de personas se someten cada año a lo que se denomina "Cirugía de Bypass de una Arteria Coronaria" clásica, una intervención quirúrgica que obliga a abrir la caja torácica para establecer un "puente" ("bypass") en torno a una arteria obstruida por la arteriosclerosis.
Esta intervención, cuyo fin es mejorar el suministro de sangre y oxígeno al corazón, utiliza para fabricar el "puente" que salva la arteria dañada un fragmento de la vena safena o de la mamaria, que son extraídas del cuerpo del propio paciente.
Aunque existen otros procedimientos "mínimamente" invasores que están siendo evaluados como alternativas, la Asociación Estadounidense del Corazón considera que "son prometedores, pero se necesitan más estudios".
En el procedimiento del que hoy se ha dado cuenta intervienen prácticamente los mismos componentes de la cirugía de bypass clásica, pero su ejecución es muy diferente.
Según ha explicado Oesterle, se realiza mediante un catéter, sin abrir la caja torácica.
Además, la peculiaridad principal de esta intervención no quirúrgica consiste en que convierte una de las venas del corazón del paciente en una arteria con el fin de salvar el bloqueo.
"No importa que grado de deterioro sufran las arterias, las venas resultan raramente afectadas" por los depósitos creados por la arteriosclerosis, ha explicado el científico.
Oesterle, que es director de Cardiología del Hospital General de Massachusetts y profesor en la Escuela de Medicina de Harvard, ha denominado al complicado proceso que han realizado PICVA, por las iniciales en inglés de Arterialización Venosa Coronaria Percutanea In Situ.
Oesterle ha explicado que la intervención provoca un "desvío" en la "autopista vascular" del paciente, que permite salvar el bloqueo en la arteria mediante el uso de una vena próxima.
En el procedimiento se inserta un catéter guiado por ultrasonidos en una arteria de la pierna del paciente y se dirige hasta la arteria coronaria obstruida.
Uno de los especialistas que practicó la operación, que tuvo lugar en un laboratorio de cateterización cardíaca, especializado para este tipo de trabajos, hizo penetrar una aguja a través de las paredes de la arteria hasta una vena adyacente.
Esta delicada intervención permitió situar un cable que, en forma de monorail, fuera seguido por un pequeño balón de los que se utilizan en las angioplastias y un tubo expandible para mantener abierto el flujo de sangre.
El flujo de la arteria fue recanalizado y, tras la operación, circulaba en su sentido inverso para alimentar el músculo cardíaco que estaba sin oxígeno antes de la intervención.
"La técnica descrita es ingeniosa", ha declarado Timothy Gardner, jefe de Cirugía Cardiotorácica del Hospital de la Universidad de Pensilvania. "Sin embargo -ha precisado- solo podrá ser usada en un tipo de bloqueo coronario poco frecuente".
David Fox, presidente de la Asociación Estadounidense del Corazón considera que aún es pronto para saber si significará una reducción en la cirugía cardíaca de bypass convencional, pero al menos supone una esperanza para individuos con modalidades de oclusión arterial.
Oesterle ha informado de que, al menos 20 pacientes están siendo tratados con esta técnica en Alemania y se está evaluando su eficacia.