Polémica por uso de ritalín en niños inquietos

NUEVA YORK.---- El ritalin, usado para "calmar" a losniños híperactivos en forma creciente en Estados Unidos en lasúltimas dos décadas, continúa despertando polémicas en muchospadres que lo definen como un complot entre los siquiatras y loslaboratorios.

La discusión en torno al ritalin, que según estadísticasoficiales incluye a 2,5 de los 4 millones de menores tratadoscon psicofármacos -incluidos el prozac y la torazina- creció enagosto pasado, cuando terminó en la justicia.

El ministerio de salud decidió impulsar una investigación quecostará 5 millones de dólares para establecer si realmente sehace un uso excesivo de esta anfetamina, suministrándola acualquier niño inquieto, como se afirma en el juicio.

El problema no involucra sólo a la definición deintranquilidad, según Julie Magno Zito, farmacóloga de laUniversity of Maryland, dado que no hay suficientes datos sobrelos efectos colaterales de ciertos fármacos para los másjóvenes.
Tampoco "existen suficientes estudios sobre las dosis paralos niños más pequeños", añadió.

El impacto entre las asociaciones de padres se basa en la empresa farmaceútica Novartis, citada en el juicio en agosto conuna instancia presentada a un tribunal de Texas y suscritatambién por la Asociación de los Psiquiatras (APA).

Según la instancia, Novartis promovió el diagnóstico sobre elllamado síndrome de déficit de atención, presionando despuéssobre el APA para que adoptase el ritalin y obteniendo que fueraprescrito con frecuencia creciente también en los niños de losjardines maternales.

De acuerdo a los últimos datos de la American MedicalAssociation, la asociación nacional de la categoría médica, losniños entre 2 y 4 años de edad a los que se les suministró elmedicamento pasó de 100.000 en 1990 a 150.000 en 1995.
El tema es preocupante porque se trata de una "edad" decambios extraordinarios en los infantes -según Joseph Coyle,docente de psiquiatría en Harvard- y no existen suficientesconocimientos sobre los efectos a largo plazo en el desarrollo".
Para muchos padres también la APA es responsable de estefenómeno, al haber aceptado, al principio, los parámetrosdiagnosticados sugeridos por Novartis para prescribir elretalin.
Son parámetros tan genéricos, según una segunda citación enel juicio depositada en tribunales de California y de NuevaJersey el septiembre pasado, que hacen pasar por un caso clínicoa cualquier menor vivaz.
Como si fuera poco, la ola de prescripciones se desató por undiagnóstico hecho mediante el análisis de las respuestas a uncuestionario impreso.

Siempre el año pasado, la Academia nacional de los pediatraspropuso una revisión de los parámetros diagnosticados, lograndocontener la difusión de los psicofármacos en el jardín maternal.
Las autoridades esperan las conclusiones de la investigaciónsostenida por la ex primera dama y actual senadora por el estadode Nueva York, Hillary Clinton, impulsada la primavera (boreal)pasada por el Instituto nacional para la salud mental.