Aprobado farmaco contra la leucemia mieloide

NUEVA YORK.--- El gobierno estadounidense aprobó un nuevo fármaco que, bloqueando ciertas señales químicas de las células cancerosas, se mostró eficaz en el combate contra un tipo de leucemia y podría también curar otras formas de tumor.
El secretario de Salud, Tommy Thompson, efectuó el anuncio de la aprobación del fármaco "Gleevec" e hizo hincapié en la naturaleza de la medicina que interactúa con una molécula específica y mata a las células de la leucemia, sin interferir a las células sanas.
La leucemia mieloide, para la que parece ser efectiva la nueva droga, es una forma relativamente rara de cáncer del aparato sanguíneo ligado a una mutación a nivel del ADN, que causa la producción de una proteína anómala en los glóbulos blancos.
Estos se reproducen en forma desmedida hasta obstaculizar el regular funcionamiento de otros tejidos y órganos.
En los primeros experimentos clínicos conducidos en 760 voluntarios en diversos países, "Gleevec", producido por la compañía Novartis, hasta ahora conocido con el nombre STI-571, se reveló útil en el 90 por ciento de los casos luego de seis meses de terapia, mientras que en el 63 por ciento de los pacientes el tumor resultó eliminado.
Pruebas ulteriores en alrededor de 3.000 pacientes dieron los mismos resultados.
El fármaco trabaja bloqueando la señal química enviada desde la proteína anómala que causa la proliferación de las células cancerosas y -según los expertos de Novartis- puede combatir también una forma de tumor estomacal y otros tipos de cáncer.
La leucemia mieloide hasta hoy se combatía con trasplantes de médula ósea que presentan muchas complicaciones o bien con el suministro de interferonas, prolongando más o menos dos años la vida del paciente, pero uno de cada cinco abandona la terapia luego de algunas semanas como consecuencia de los desagradables efectos colaterales.