Aumentan casos de cáncer en ciudad argentina por contaminación

BUENOS AIRES.--- Un extraño aumento de casi el 100 por ciento en los casos de cáncer en una localidad argentina en los últimos tres años puso en pie de guerra a sus habitantes, que denunciaron a una curtiembre de contaminar el medio ambiente con deshechos tóxicos.
"Se encontró por un lado la contaminación en la empresa y por el otro una parte de la población que presenta índices elevados de cáncer y a la que se le encontró cromo en orina", dijo a Reuters Verónica Odriozola, a cargo de la campaña de tóxicos de la organización ambientalista Greenpeace en Argentina.
La Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC) reveló que en una zona de 50 kilómetros en derredor de la localidad de Las Toscas, provincia de Santa Fe, situada a unos 1.000 kilómetros al norte de Buenos Aires, se detectó un aumento de 96 por ciento en los casos de cáncer entre abril de 1997 y abril de 2001.
"En la región se registraron 226 enfermos de cáncer sobre una población de unos 44.000 habitantes (...) 122 ya fallecieron", dijo a Reuters Graciela Da Silva, coordinadora de la sede de LALCEC en la localidad vecina de Villa Ocampo.
"El 80 por ciento de los cánceres son exógenos y un 20 son genéticos (...) El cromo es exógeno", agregó.
El informe despertó la polémica sobre la curtiembre Arlei S.A., que según los vecinos contamina la zona con cromo utilizado en el proceso de curtido de cueros.
"Mi hijo sufre vómitos diarios y está con atención médica permanente. Los niveles normales de cromo son cinco microgramos y en el caso de mi hijo tiene más de 100 microgramos", dijo
Teresa Getar de Binaghi, vecina de la zona y presidenta de la organización no gubernamental Centro de Defensa del Medio Ambiente (CEDEMA).
Los vecinos de Las Toscas, donde se encuentra la curtiembre, vienen protestando contra la contaminación ambiental de la empresa desde hace años, sin conseguir una respuesta por parte del gobierno provincial.
"No tuvimos respuesta del gobierno santafesino (...) Hace un tiempo vinieron unos delegados de la empresa y dijeron que no contaminaba", agregó Getar de Binaghi.
Greenpeace viajó a principios de diciembre de 2000 a Las Toscas para tomar y analizar muestras del suelo y el agua.
"Tomamos muestras en los alrededores de la curtiembre, que es la principal acusada por los vecinos de estar causando contaminación en la zona", dijo Odriozola.
"Algunos de los componentes que nosotros encontramos son cancerígenos. Básicamente lo que aparece aumentado en todas nuestras muestras es el cromo", agregó.
Luego de demostrar que la empresa estaba vertiendo contaminantes al agua y el suelo, Greenpeace hizo una presentación judicial, sin obtener resultados.
"A la gente se la ha colocado en una situación en la que tiene que probar con su salud que está envenenada. Ya murieron muchas personas pero todavía están discutiendo esos índices", concluyó Odriozola.