Colombia vacunará contra la aftosa a 21 millones de bovinos

BOGOTA.---Colombia iniciará a partir del próximo lunes el primer ciclo de vacunación contra la fiebre aftosa de 2001 en más del 90 por ciento de su hato ganadero, el quinto mayor de América Latina, informó el gobierno.
El estatal Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) precisó que se vacunarán 21 millones de los 22 millones de bovinos que existen en el país.
La realización del primer ciclo, de los dos que se hacen por año, durará 45 días y sólo estarán exentos los bovinos ubicados en un área de vigilancia o protección de la zona libre sin vacunación.
La fiebre aftosa fue detectada por primera vez en este país andino en 1950.
El virus --que rara vez afecta a los humanos y se propaga a través de la ropa, el viento y los neumáticos de los vehículos-- causa llagas en el hocico y las pezuñas de los animales y su posterior pérdida de peso.
Fuentes del gremio ganadero descartaron que la vacunación afecte la exportación de carne. Colombia completó cuatro años consecutivos vacunando a los bovinos.
Colombia extremó a partir de este año los controles para evitar poner en peligro de contaminación la principal zona ganadera del país, que espera la certificación de área libre de aftosa sin vacunación a fines de mayo por parte de la Organización Internacional de Epizootías (OIE).
"En este momento tenemos controlada la aftosa en el país, este año sólo hemos tenido dos focos que fueron controlados en su momento", dijo a Reuters Olga Lucía Díaz, coordinadora de la oficina de epidemiología veterinaria del ICA.
La funcionaria estimó que Colombia estaría libre completamente de la aftosa en un periodo de 8 años.
A partir de marzo pasado este país de 40 millones de habitantes suspendió temporalmente los permisos para importar carne bovina, porcina, caprina y ovina de Argentina, Gran Bretaña y Francia para evitar la propagación de la aftosa y el ingreso del mal de las "vacas locas".
Científicos británicos favorecieron la matanza selectiva de animales contagiados con aftosa, por encima de una estrategia basada en la vacunación, por el corto tiempo que suministra protección, estimado entre cuatro y seis meses, además del pequeño efecto que surte en animales ya infectados por el virus.