Nivel de ozono en hemisferio norte aumenta por altas temperaturas

GINEBRA.---El nivel de ozono en el hemisferio norte ha sido en los últimos meses mucho más elevado que en años precedentes debido a que las temperaturas estratosféricas fueron más altas de lo habitual y no a una recuperación de la capa de ozono, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Los valores de ozono medidos en esta zona durante el invierno y la primavera son los más altos desde mediados de la década de los 80, según las últimas mediciones de la OMM, explicó hoy, martes, Michael Proffitt, un experto de la División de Medioambiente de esta organización.
La capa de ozono presenta un nivel inferior en un 5 por ciento al registrado antes de 1980, cuando aún no había comenzado el proceso de destrucción, lo que contrasta con la pérdida de alrededor de un 30 por ciento que había en marzo del pasado año o el 40 por ciento de 1997.
Sin embargo, Proffitt insistió en que no se trata de una recuperación de la capa de ozono sino de los efectos estacionales de un invierno que ha registrado temperaturas más altas de lo habitual.
Explicó que los compuestos químicos que destruyen la capa de ozono -los clorofluorocarbonados, también conocidos como CFC- se acumulan en las nubes, que se forman con las bajas temperaturas en la estratosfera.
Por ello, indicó que los valores medidos esta primavera por encima del Artico, que casi se acercan al nivel normal, se explican por las elevadas temperaturas estratosféricas que han impedido la formación, en las capas bajas, de nubes polares que provocan y aceleran la destrucción del ozono al acumular las partículas dañinas.
Además, Proffitt recordó que estos compuestos permanecen en las nubes durante mucho tiempo, sin perder sus efectos negativos para la capa de ozono estratosférica, que es la que absorbe parte de las radiaciones del sol más peligrosas para los seres humanos.
Mientras estas partículas químicas continúan actuando, se sigue perdiendo ozono, lo que provoca un aumento de entre un 1 y un 3 por ciento anual de las radiaciones ultravioleta que llegan a la Tierra.
Según el experto de la OMM, hasta que la estratosfera, por sí misma, no elimine estos productos, no comenzará la recuperación de la capa de ozono, y esto puede ocurrir "en varias décadas, quizás 50 años o en más tiempo", en función de las condiciones atmosféricas.
Igualmente señaló que la actividad solar, cuyo ciclo es de once años y que ahora está cercana a su máximo, contribuye al aumento de los niveles del ozono, al igual que el régimen de vientos que hay actualmente en la estratosfera por encima del Ecuador.
Estos factores contribuyen a limitar la destrucción de la capa de ozono observados en las latitudes medias a altas del hemisferio Norte, señaló Proffitt, quien no quiso avanzar cuál será la evolución en los próximos meses.
El experto recordó que en marzo del pasado año la estratosfera en el hemisferio norte presentaba fuertes pérdidas de ozono que llegaron a ser de entre el 20 y el 30 por ciento respecto a las medias establecidas en el periodo 1964-1976, en una zona situada entre escandinavia y la Federación Rusa.
En la actualidad, la concentración de compuestos clorados de origen humano en la estratosfera se ha estabilizado en alrededor de cuatro partes por mil, nivel suficiente para provocar una destrucción masiva del ozono estratosférico cuando se producen determinadas condiciones meteorológicas.
De ahí la dificultad de hacer previsiones a largo plazo sobre la evolución de la capa de ozono, aunque se espera que la mayor destrucción se alcance dentro de 10 ó 15 años, por lo que los valores de los años 70 no se recuperarán hasta, al menos, mediados de siglo.