Mario Cipollini primer líder en Aragón tras triunfo en Barbastro

BARBASTRO.----- El ciclista italiano Mario Cipollini, del Saeco, se convirtió en el primer líder de la XXXVIII Vuelta a Aragón al imponerse al esprint en la primera etapa disputada entre las localidades de Huesca y Barbastro, con 152 kilómetros de recorrido.
Mario Cipollini consiguió su quinto triunfo parcial de etapa en sus participaciones en la carrera aragonesa al ser el más rápido del pelotón en una complicada línea de llegada en la que había que medir muy bien el momento de arrancar para no quedarse corto.
De hecho en las dos últimas ocasiones en las que la población de Barbastro había acogido un final de etapa en esta misma línea de meta el vencedor fue el alemán Erik Zabel, ausente en esta ocasión.
Ante Mario Cipollini, ni David Fernández, del Colchón Relax-Fuenlabrada, ni Mario Traversoni, de La Pecol, ni Endrio Leoni, del Alessio y uno de los hombres más laureados de esta temporada, pudieron hacer nada ante un rival que ya ha superado los ciento treinta triunfos en su carrera deportiva.
Esta primera etapa podía haberse convertido en una auténtica encerrona en el caso de que los 118 ciclistas que tomaron la salida en Huesca se lo tomasen muy en serio en los primeros kilómetros, ya que el ascenso al puerto de Monrepós, de casi diez kilómetros de longitud, podía haber roto por completo el pelotón.
Aunque la ascensión se realizó a un ritmo vivo, lo único que provocó fue la primera escapada de esta edición que situó a un grupo de seis corredores en cabeza.
El equipo Colchón Relax-Fuenlabrada, que había dejado en casa a Eduardo Hernández, colocó a dos hombres en la escapada, César García Calvo y Juan Antonio Flecha, junto con otros cuatro, Santiago Blanco, del Ibanesto.com; Pietro Cauchioli, del Alessio, Iván Parra, del Once-Wurth; y Gonzalo Bayarri, del Jazztel-Costa Almeria, quefue el primero en la cima del puerto.
Este grupo de seis ciclistas fue aumentando poco a poco la ventaja con respecto a un pelotón que les dejaba hacer, pero sin permitirles conseguir una ventaja excesiva, ya que la máxima renta fue de 4 minutos 15 segundos en el kilómetro 90 de carrera.
A partir de ese momento, varios equipos, Kelme-Costa Blanca, Euskaltel-Euskadi, US Postal Service y Saeco, empezaron a acelerar el ritmo del pelotón para echar abajo la escapada sin permitir que nadie puede conseguir alguna ventaja de tiempo, al margen de las bonificaciones antes de la tercera etapa que finalizará en la estación invernal turolense de Valdelinares.
A cuarenta kilómetros de la llegada, en el grupo de escapados se produjeron las primeras desavenencias y cada cual empezó a hacer la guerra por su lado, lo que era un claro síntoma de que la aventura iba a tocar a su fin y la llegada masiva sería inevitable.
Todavía hubo algún intrépido que lo intentó, pero el objetivo parecía más la búsqueda de un rendimiento publicitario que la llegada en solitario hasta la meta barbastrense.
En los últimos kilómetros y con los componentes del equipo Saeco confiando en las posibilidades de Mario Cipollini enfilaron al pelotón camino de la llegada, en la que los Alessio, que trabajaban para Endrio Leoni, también tomaron las riendas del grupo en algunos tramos.
Mañana se disputará la segunda etapa entre las poblaciones oscenses de Graus y Tamarite de Litera con un recorrido de 159 kilómetros en la que sólo se ascenderá un puerto, el alto de San Roque de tercera categoría, situado a ocho kilómetros de la salida.