Los presidentes andinos definirán postura para Cumbre de las Américas

BOGOTA.---- Los presidentes y ministros de Exteriores y Comercio de los cinco países andinos se reunirán el próximo miércoles en Cartagena (Colombia) para definir posturas comunes antes de viajar a la III Cumbre de las Américas, que se celebrara en Québec (Canadá) del 20 al 22 de abril.
El encuentro del miércoles fue convocado por el presidente de Colombia, Andrés Pastrana, con la pretensión de reforzar el interés en que se prorrogue la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA) o Sistema Andino de Preferencias, otorgada por EEUU enretribución a la lucha antidrogas, que expira en diciembre próximo.
Los jefes de Estado de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, y sus delegados, prepararán en la ciudad caribeña del norte colombiano los planteamientos que harán en la cumbre de Québec sobre el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), cuya entrada en vigor está prevista para el 2005.
Para Pastrana, la mejor manera de acabar con el conflicto guerrillero y el narcotráfico es "facilitar el ingreso de productos colombianos" a otras naciones.
El ministro colombiano de Relaciones Exteriores, Guillermo Fernández de Soto, explicó que en Cartagena los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) intercambiarán sus "ideas en relación con el ATPA y con el ALCA antes de la Cumbre de Québec".
En Canadá, agregó el canciller colombiano, los países andinos insistirán en "el fortalecimiento de la democracia, la prosperidad en el continente y, por supuesto, en los avances en la negociación de la zona de libre comercio".
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia abogan por una prórroga del ATPA de diez años y por la ampliación de los productos beneficiados, con el apoyo de Venezuela, que aspira a entrar en el programa.
Antes de la llegada de los presidentes a Cartagena, se reunirán el martes los ministros de Exteriores y de Comercio.
Según el Gobierno colombiano, la mejor manera de conseguir que EEUU prorrogue y amplíe las preferencias arancelarias a los países andinos es mediante el diseño de una estrategia conjunta de los socios de la CAN.
"Es importante que haya una estrategia muy bien coordinada para precisar las solicitudes de los países andinos en Washington, con miras a obtener la prórroga e inclusión en dichas preferencias de un mayor número de productos", manifestó la ministra colombiana de Comercio Exterior, Marta Lucía Ramírez.
La ministra, que ha realizado gestiones ante el Congreso de EEUU, consideró que hay "buen ambiente" para renovar las ventajas comerciales.
En el caso de su país, Ramírez ha insistido en la importancia de que EEUU apoye el fortalecimiento de la economía legal en Colombia y las exportaciones como alternativa para combatir el impacto socioeconómico del narcotráfico.
Previamente, los ministros de Comercio andinos se reunieron en Lima, donde coincidieron en que el ATPA ha contribuido a aumentar la oferta exportable y las exportaciones.
El embajador de Canadá en Colombia, Guillermo Richinsky, aseguró que más de treinta jefes de Estado que participarán en la cumbre de Québec "se expresarán a favor de una salida pacífica y una solución negociada del conflicto colombiano".
Richinsky dijo que a Canadá, "como país amigo del proceso, le parece fundamental la paz de Colombia para que se pueda realizar el trabajo social y económico necesario para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de este país y de todos en el vecindario".